什么是居士

这期我们讲居士，我们经常听到居士这个词。不光是现在，因为历史上更是有著名的文学家、艺术家是居士，我们熟悉的像东坡居士啊，还有一部著名的经典《维摩诘经》，就是讲的叫维摩诘居士的，那居士是什么意思呢？
居士他这个词是最早出现在春秋时期，它的意思是一些特指很有才华的人，有思想的人，有能力的人，有才干的人，他们隐居起来，有隐士的意思。
后来佛教兴盛以后，这个词就专门来表示佛教的在家修行人，就居家修行之士，因为你不可能人人都出家，过去有一个误解，说人类都信佛了，最后不就灭绝了吗？这是个很搞笑的误会，修行这个事情，从来都只是极少数人出家修道，大多数人在家修行。
在佛教的这个音译的这个典籍里，把佛教的修行群体分为四种，男性出家叫比丘，女性出家叫比丘尼，在家的男性修行的，叫优婆塞，女性叫优婆夷，这些人都是按照佛陀教诲学习和生活的人。
优婆塞指的就是男居士，优婆夷就是女居士，他们在家修行，承担家庭责任和各种社会责任，那怎么如何成为居士呢？
按照这个佛教的传统，到寺院里，参加一个由正规的出家人举行的皈依仪式，这时候没什么戒律，只是一个仪式。它的内涵就是在这个仪式上，内心里表达我本人有学习佛陀觉悟之道的愿望，学习他的慈悲和智慧，希望能够成为佛陀的后世弟子，愿意按照佛陀的教诲学习与实践。
皈依以后呢，通过各种学习，慢慢地觉得我可以更深一步，受五戒，就是不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不喝酒。通常，大多数人可能一下子都做到还是有难度的，那佛教就开许，一条一条地做，能做到哪条算哪条。
这个时候，就分为皈依居士和五戒居士，那受了五戒以后进一步呢，还能够继续深入，继续提高。那还有菩萨戒，叫菩萨戒的居士。
各个城市往往都有居士林，就是众多居士在一起修行的场所，上海、北京等地都有，这些场所有讲解经典、学习经典，佛教书籍刊物的出版、研究、传播以及从事各种社会慈善事业。
这就是居士的由来。