NYT，几乎所有人，无论身在何处，走路时都会偏向左侧Nearly Everyone, Everywhere, Veers Left When Walking
研究人员至今无法解释：为何不同文化背景、不同年龄层的人，且无论惯用左手还是右手，都天然倾向于沿逆时针方向移动。
西班牙纳瓦拉大学应用物理学家伊尼亚基·埃切维里亚-瓦尔特（Iñaki Echeverría-Huarte）一直试图弄清楚，为什么人们在特定环境中往往会向左偏移，也就是沿逆时针方向移动。
当西班牙纳瓦拉大学的应用物理学家伊尼亚基·埃切维里亚-瓦尔特研究人们步行时是否会彼此保持某种固定距离时，他注意到一个奇怪现象：在大约40项实验中，大多数参与者都会自发地向左偏移。
尽管这一现象与他最初的研究目标毫无关系，却激起了他的好奇心。“这是第一个信号，让我们意识到某种异常情况正在发生。”埃切维里亚-瓦尔特博士说。
他和同事起初认为，这背后一定有一个简单明了的解释。例如，房间的布局或许在潜移默化地引导人们向左移动。于是，他们展开了一项原以为很快就能找到答案的调查。
然而五年过去了，埃切维里亚-瓦尔特博士及其团队几乎穷尽了所有假设，却依然没能揭开谜团。不过，他们的研究成果——于周三发表在《自然-通讯》（Nature Communications）上——揭示了一个引人注目的事实：无论人口特征、文化背景还是实验条件如何，人类都表现出一种与生俱来的逆时针移动倾向。
“原则上，人们偏好逆时针旋转这一事实并没有明显理由，”该研究共同作者、纳瓦拉大学应用物理学家伊克尔·苏里格尔（Iker Zuriguel）说，“但很显然，人们确实如此。”
苏里格尔和埃切维里亚-瓦尔特首先查阅了科学文献，希望找到解释这一现象的线索。他们发现一项研究表明，迷路的人通常会绕圈行走，但研究并未说明他们是顺时针还是逆时针绕圈。
他们还找到另一篇论文，显示当人们遇到一堵墙时，惯用右手的人倾向于向左转，而惯用左手的人则恰好相反。由于原始研究中的大多数参与者都是右撇子，“我们看到这一结果时立刻觉得：好了，答案找到了。”苏里格尔说。
为了验证这一解释，他们开展了自己的实验。他们根据参与者接近墙壁时是向左转还是向右转进行分组，然后让这些人在一个小型场地内行走。令研究人员惊讶的是，无论参与者偏好哪种转向方式，也无论其惯用手为何，大多数人最终都选择向左移动。
这一令人困惑的发现促使研究团队又开展了五项额外实验，分别检验不同假设，共涉及573名参与者。然而一次又一次，他们得到的结果都如出一辙。
例如，在一个开阔的学校操场上，研究人员让参与者自由活动，同时利用无人机记录其运动轨迹。短短几秒钟内，80%的参与者便开始沿逆时针方向移动。“这并不是一种缓慢累积的偏移，而是一种几乎立即显现出来的倾向。”埃切维里亚-瓦尔特博士说。
此前，日本一所幼儿园曾进行过一项类似研究：52名儿童在音乐播放期间自由活动。日本研究人员发现，大多数孩子同样沿逆时针方向移动。图片来源：Echeverría-Huarte 等人。
埃切维里亚-瓦尔特及其同事怀疑，这种行为是否是一种集体现象，类似于拥挤人行道上行人自然分流成两个反向移动队列的情况。但当他们让参与者单独行动时，仍有75%的人选择逆时针方向移动，这表明这种倾向更多源于个体，而非群体互动。
那么，这种偏好是否与文化因素有关？例如，行人通常会遵循本国车辆行驶的方向靠同侧通行；遇到障碍物时，也往往会向这一侧绕行。因此，研究团队专门在日本开展实验——日本的行人通行习惯是靠左行走。
研究人员原本坚信会看到与西班牙相反的模式。然而结果再次出乎意料：参与者依旧倾向于逆时针移动。这一发现基本排除了文化规范的解释。
最后，他们又怀疑，会不会存在某种成年人长期习得、而儿童尚未形成的社会习惯在发挥作用。于是，他们联系了此前在日本幼儿园开展研究的团队。那项研究中，52名儿童在音乐播放时自由活动。日本研究人员向他们分享了相关录像，供进一步分析。结果显示，大多数儿童同样表现出逆时针移动倾向。
瑞典隆德大学（Lund University）研究紧急疏散模型、但未参与本项研究的恩里科·龙基（Enrico Ronchi）表示，这些发现“为群体动力学领域开启了许多全新而有趣的研究方向”。
例如，他很希望看到，这种逆时针偏好是否同样存在于残障人士群体中，或者是否会在紧急疏散场景下继续出现。
麻省理工学院（MIT）应用数学家卡罗尔·巴奇克（Karol Bacik）同样未参与该研究。他认为，这项新发现挑战了人们对于人类运动行为的既有认知。
“这种逆时针偏好或许会对日常行人交通产生深远影响，”他说，“只是我们此前从未真正留意过这一现象。”
接下来，苏里格尔和埃切维里亚-瓦尔特计划从生物力学、虚拟现实、神经科学，甚至动物行为学等角度，继续检验有关逆时针偏好的新假说。“鱼类是最典型的绕圈运动动物，”苏里格尔说，“但它们究竟是否偏好某一个旋转方向，我也不知道。”#海外新鲜事#
