全球首次：“返老还童”疗法进入人体试验！

据NatureNews的新报道，在一项具有里程碑意义的临床试验中，首位参与者已接受细胞重编程治疗，目标是使眼睛中受损的细胞恢复活力。科学家正试图让将视网膜信息传递至大脑的视神经细胞重获新生。这项备受期待的基因疗法试验，旨在诱导衰老细胞呈现更年轻的特性。

该临床试验测试一种创新技术，即激活三个能够“部分重编程”老化细胞的基因，使这些细胞表现得如同年轻细胞一般。部分科学家认为，这种方法或可使衰老器官恢复活力。而本次试验将测试激活这三个基因作为治疗疾病的手段——具体而言，是治疗一种可能导致失明的青光眼。
研究人员希望，这些基因编码的蛋白质能够促进视神经中神经元的再生。视神经连接眼睛与大脑，在青光眼患者中会受损，而这些神经元通常不具备再生能力。资助该试验的美国马萨诸塞州波士顿生命生物科学公司宣布，已对首位参与者进行了治疗。

据报道，该试验将测试重编程方法的安全性，这是该领域长期存在的担忧。多个实验室的动物研究表明，部分重编程可在安全条件下进行，但人们担心它可能使部分细胞转变为癌细胞。位于华盛顿州西雅图的长寿导向预防医学公司Optispan的联合创始人马特·凯伯莱因表示：“如果重编程能在人体中安全使用，其潜力巨大。但这项技术仍处于非常早期的阶段，发生灾难性副作用的可能性很高。”正因如此，凯伯莱因认为，眼睛可能是尝试该技术的理想起点，因为眼部变化引发危及生命副作用的风险低于其他一些器官。

部分重编程的目标是将衰老的成年细胞“回拨”时间，恢复年轻细胞的特征，同时避免过度“回拨”导致细胞完全丧失其特化身份及功能。为此，生命生物科学公司利用了四个基因中的三个——这些基因在实验室中可通过调控将成年细胞重编程为类似干细胞的状态。
早在2020年，美国哈佛医学院遗传学家大卫·辛克莱及其同事报告称，在视神经受损的小鼠中激活这三个基因可促进神经元再生，并逆转老年小鼠及青光眼小鼠的视力丧失。此后，生命生物科学公司已在啮齿类动物和猴子中研究该方法，据该公司首席科学官雪伦·罗森茨威格-利普森表示，尚未观察到治疗的严重不良反应。换句话说，这种“返老还童”疗法在安全性方面也是很有希望的。
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