致書方外 妙契禪機
——讀蘇軾《與佛印禪老書》
《與佛印禪老書》寫於元豐七年（1084年），蘇軾結束黃州五年貶謫生涯，奉詔量移汝州，途經江州廬山一帶，致信方外至交佛印了元禪師。自嘉祐二年登科入仕，奔走宦途近三十載，半生顛沛、飽歷風塵，此際蘇軾心跡早已漸向禪林清淨，這封短簡閒淡平易，無繁辭駢語，一面敘二人往來酬答的相知情分，一面吐露歷經世務後厭塵慕山、宿緣相契的禪心。信末閒談怪石銅盆的雅趣，內藏出世入世圓融通透的生命觀，是東坡與高僧交遊尺牘之中性情與禪理兼備的佳作。
全信分兩層敘寫，前半部分為問候酬答、傾訴慕山之心，後半部分寄贈奇石古器，以俗物為緣、互通雅趣，閒淡字句間處處可見文人心性與禪門機趣。
此信開篇先敘接信始末，歸宗寺僧攜來佛印書信，自己正擬作書回謝，轉又於棲賢寺遷師處再獲手札，兩度得來問候，禪師掛念之情殷切，蘇軾滿心感激慚愧。時值酷暑，他遙想廬山叢林遠離塵囂，清涼和暢，惦念佛印身體安適，尋常問候溫柔樸實，不見客套虛飾。
隨後承接禪師囑託，言及雲居山勝景題詠之事。雲居山乃天下絕境，本是高僧棲息道場，風物意境本就難以用文字描摹，況且此前已有龍居上人筆墨超然，自己遲鈍老拙，實難續筆增色，只求禪師寬限時日，容自己慢慢靜心構思，盡情抒發山中意趣。可見蘇軾面對山水禪境，存有的敬畏之心，不輕易以俗筆褻瀆山林清氣。
信中最見心境的一段，是蘇軾對自身三十年宦途的自省。古來世人但凡踏入塵世仕路，便會被山靈拒斥，凡俗車駕不得輕入名山道場；而自己奔走仕途將近三十年，滿身塵土、屢遭困頓，歷盡貶謫挫難方知返歸本心，自覺一身俗氣，不敢隨意踐踏清淨名山。可廬山諸位高僧素未深交，卻全然接納包容自己，蘇軾慨歎此般相逢並非偶然，實是前生宿世結下的法緣。這一段將宦海困頓的疲憊、對山林禪境的嚮往、與佛印一脈相契的因緣融於一處，飽含經過苦難後對清淨本心的渴求，是他多年參禪悟理的真實流露。
信末筆鋒一轉，脫開世事禪理，轉述閒玩雅物，添幾分灑脫詼諧。他覓得數百枚奇美怪石，戲作《怪石供》一文寄與禪師，自笑此舉為山中開啟供石雅事，往後叢林齋飯亦可藉此添趣，料想佛印見文必定撫掌大笑。又購得鄉人古墓出土銅盆，專門用來盛放怪石，一併送上山作為彼此結緣之物。奇石、古銅本是凡間玩物，蘇軾卻將俗世清玩作為僧俗往來的信物，不執著於出世絕俗、摒棄一切人間意趣，恰恰契合禪宗“世間即道場，萬物皆可證心”的圓融觀念。雅俗相融，無分塵俗與清淨。
通篇尺牘短小簡淨，無雕琢文辭，問候、託詠、自傷宦跡、寄贈雅物層次自然。所謂“致書方外，妙契禪機”，這封書信不只是文人與高僧閒談往來的酬簡，更藏蘇軾獨特的生命禪悟。三十年塵埃磨難，讓他知世務之累、慕山林之靜，卻不割裂人間與佛法，能以奇石小品結緣禪林，於凡俗雅趣之中安放本心。他與佛印不拘僧俗分際，不執空有兩端，相惜於文字，相契於宿緣，塵勞與清靜並存，世味與禪心合一，正是東坡一生融通儒釋道、隨緣自在的真實寫照。

附原文《與佛印禪老書》
軾啟。歸宗化主來，辱書，方欲裁謝，棲賢遷師處，又得手教，眷與益勤，感怍無量⑴。數日大熱，緬想山門方適清和，法體安穩。雲居事跡已領，冠世絕境，大士所廬，已難下筆，而龍居筆勢，已自超然，老拙何以加之⑵。幸稍寬假，使得款曲抒思也⑶。昔人一涉世事，便為山靈勒回俗駕，今僕蒙犯塵埃，垂三十年，困而後知返，豈敢便點涴名山！而山中高人皆未相識，而迎許之，何以得此，豈非宿緣也哉⑷。向熱，順時自愛。不宣。軾再拜⑸。
收得美石數百枚，戲作《怪石供》一篇，以發一笑⑹。開卻此例，山中齋粥，今後何憂，想復大笑也⑺。更有野人於墓中得銅盆一枚，買得以盛怪石，并送上結緣也⑻。
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【題解】《與佛印禪老書》約作於宋神宗元豐七年（1084年），此時蘇軾結束黃州貶謫，量移汝州，途經江州（今江西九江）、廬山一帶。信中“蒙犯塵埃，垂三十年”，從嘉祐二年（1057）中進士入仕算起，至元豐七年恰為二十七年，稱“垂三十年”，蓋舉其成數也。此信不僅生動記錄了蘇軾與摯友佛印了元禪師的深厚情誼，更折射出蘇軾在經歷宦海浮沉後，對人生、自然與佛法的深刻體悟。佛印禪老（號了元，1032年～1098年）：北宋著名高僧，曾住持廬山歸宗寺、潤州金山寺等。他與蘇軾年齡相仿，才情橫溢，兩人亦師亦友，經常詩文唱和、互相調侃，是中國文化史上“文人與高僧”交往的千古佳話。信中提及的“歸宗”（歸宗寺）、“棲賢”（棲賢寺）、“雲居”（雲居山真如寺），均為廬山及周邊的著名佛教叢林。
⑴歸宗：廬山歸宗寺。化主：寺院中負責化緣、募施、外出聯絡檀越的職事僧。辱書：謙敬語，承蒙您給我寫信。方欲：正打算。裁謝：裁箋作答、寫回信致謝。棲賢：廬山棲賢寺。遷師：指棲賢寺的遷禪師。手教：親筆書札。眷與：關注、眷顧、厚愛。益勤：愈加殷勤。感怍：感激且慚愧。無量：無法計量。
⑵數日大熱：這幾日天氣酷熱。緬想：遥想。山門：指僧寺。方適清和：正恰好處于清和時節。法體安穩：專用於問候僧人的身體安康。雲居：指雲居山雲居寺。事跡：指寺院的興建緣起、歷代住持、靈跡感應等。已領：已經領受、拜讀。冠世絕境：冠絕當世的絕妙勝境。大士：指菩薩（高僧大德）。所廬：所居住。已難下筆：這種境界太高，已經很難下手寫了。龍居：龍居上人，係雲居山一高僧。筆勢：文章的筆法與氣勢。已自超然：已經超塵脫俗、高出一等。老拙：蘇軾自謙之辭。何以加之：如何再添筆墨。
⑶幸：希望、伏望。稍寬假：略微寬限時日。使得：让我能够。款曲：從容細致地去做這件事。抒思：傾吐文思。
⑷昔人：古人、前賢。一涉世事：一旦踏入官場俗務。便為山靈勒回俗駕：被山神（山靈）寫文趕回來，不許玷污山林。僕：自稱謙詞。蒙犯塵埃：在塵土飛揚的世俗中奔波勞碌。垂三十年：將近三十年。困而後知返：受了挫折、陷入困境之後，才知道回頭。豈敢：哪裏敢、怎敢。點涴：玷污、弄臟。名山：指廬山、雲居山這類佛教名剎。山中高人：指廬山諸寺的長老、高僧。皆未相識：都還不認識我。而迎許之：卻都歡迎、接納我。何以得此：我憑什么得到這種待遇的？豈非宿緣也哉：難道不是前世（過去生）結下的緣分嗎？
⑸向熱：近來天氣炎熱。順時：順應時節氣候的變化。自愛：保重身體。不宣：意為“言不盡意”、“不再贅述”。軾：自稱名，表謙卑。再拜：拜了又拜，極恭敬的行禮。
⑹收得：收集到。美石：美麗的石頭。數百枚：蘇軾在《怪石供》文中自述：“齊安小兒浴於江，時有得異石者，往往以錢得之，既久，得二百九十有八枚。”戲作：開玩笑地寫作。以發一笑：用來博您一笑。
⑺開卻：開創。此例：這個先例。山中齋粥：寺院僧眾日常的早齋（粥）午齋（飯）。今後何憂：意謂有了我的這些怪石，今後山中齋飯無憂（即看了怪石便覺飽足了）。想復大笑也：想必您等又將大笑一場。
⑻野人：鄉下人、村夫。於墓中得：從墳墓里挖出來。銅盆一枚：一只青銅盆。結緣：佛教用語，指結下善緣（無論是物的供養，還是心的交流，都是緣）。

附：蘇軾《怪石供》
《禹貢》②：“青州有鉛松怪石。”解者曰：怪石，石似玉者。今齊安江上往往得美石，與玉無辨，多紅黃白色。其文如人指上螺，清明可愛，雖巧者以意繪畫有不能及，豈古所謂怪石者耶？
凡物之醜好，生於相形，吾未知其果安在也。使世間石皆若此，則今之凡石復為怪矣。海外有形語之國，口不能言，而相喻以形。其以形語也，捷於口，使吾為之，不已難乎？故夫天機之動，忽焉而成，而人真以為巧也。雖然，自禹以來怪之矣。
齊安小兒浴於江，時有得之者。戲以餅餌易之。既久，得二百九十有八枚。大者兼寸，小者如棗、栗、菱、芡，其一如虎豹，首有口、鼻、眼處，以為群石之長。又得古銅盆一枚，以盛石，挹水注之粲然。而廬山歸宗③佛印④禪師適有使至，遂以為供。
禪師嘗以道眼觀一切，世間混淪空洞，了無一物，雖夜光尺璧與瓦礫等，而況此石；雖然，願受此供。灌以墨池水，強為一笑。使自今以往，山僧野人，欲供禪師，而力不能辦衣服飲食臥具者，皆得以凈水注石為供，蓋自蘇子瞻始。時元豐五年五月，黃州東坡雪堂書。
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①據惠洪《禪林僧寶傳》卷二九《佛印本傳》所載，佛印“時年二十八，自其始住承天，移淮山之斗方，廬山之開先歸宗，丹陽之金山焦山，江西之大仰，又四住雲居。凡四十年之間，德化緇白，名聞幼稚，縉紳之賢者，多與之遊。”據相關文獻，北宋元豐二年（1079年），蘇軾因“烏臺詩案”謫貶黃州，此時佛印正在歸宗寺任主持。到了元豐五年（1082年）九月，佛印禪師自廬山歸宗寺移住鎮江金山寺，任住持。據本文款識“時元豐五年五月，黃州東坡雪堂書”一語，則《怪石供》作於1082年無疑矣。當年九月佛印禪師已經移錫金山寺，則東坡作此篇時，他或許還在廬山。但無論是廬山，還是鎮江金山寺，均與黃州相去一段里程，因而他兩人相見應該是處於互訪之中。而文中“而廬山歸宗佛印禪師適有使至”一語，也提示了是佛印派人到東坡這裏，並非其本人。至於他兩人的方外交誼，各種文獻均有記載，此處無須贅言。
②《禹貢》：《尚書》中的一篇，意為“禹別九州，隨山浚川，任土作貢”。它是我國最早的地理文獻，書中把當時的中國划分為九州，下文的青州即是古九州之一。
③歸宗： 即歸宗寺，原為王羲之故宅， 後捨宅為寺，寺中有王羲之洗墨池。
④佛印：佛印：宋代雲門宗僧。為蘇東坡之方外知交。法號了元，字覺老。俗姓林，饒州（江西省）浮梁人。自幼學《論語》等典籍，後禮寶積寺日用為師，學習禪法。曾登臨廬山參訪開先善暹，復參圓通居訥。二十八歲，嗣善暹之法，住江州（江西省）承天寺。後歷住淮山斗拱，廬山開先、歸宗，丹陽（江蘇省）金山、焦山，江西大仰山等剎。嘗四度住雲居；與蘇東坡相交頗深；並整編白蓮社流派，擔任青松社社主，對於淨土思想甚為關心。元符元年一月四日示寂，享年六十七歲，法臘五十二，朝廷賜號佛印禪師。