#论文新鲜读# 【生态学 | 530万年前的鲸鱼坟场】《自然》本周报告了一处发现于印度洋海底的大型鲸鱼坟场，这可能是目前已知最深、范围最大的鲸鱼化石、遗骸和由鲸落维持的生物群落聚集地。这一坟场沿海底绵延1200公里，位于4200至7000米深处，一些化石可追溯至530万年前。

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鲸鱼尸体沉至海底被称为鲸落，鲸落会形成复杂的局部生态系统，为大量的生物提供栖息环境。但鲸落记录稀少且分布不均，大多数已知鲸落位于几十米至约4000米深度，人们对更深水域的环境了解十分有限。

中国科学院的彭晓彤和同事报告，在印度洋东南海域迪亚曼蒂纳带（Diamantina Zone）海底发现了一处绵延约1200公里的鲸鱼坟场。他们在水深4200至7000米之间的海底发现了485处鲸鱼化石场和5处活跃鲸落。鲸类遗骸的密度高达每平方公里759.5具。同位素测年表明，最古老的化石距今约530万年，表明该区域至少从早上新世已开始发生鲸落事件。作者称，这些遗骸中宿有独特的生物群落，以水母、蛇尾、食骨蠕虫和依赖化能合成的双壳类为主，其中许多物种尚未得到科学界记录。这一地区的大多数化石都属于深潜的喙鲸，包括现生和已灭绝的物种，其中一种灭绝物种已被鉴定为新物种，命名为Pterocetus diamantinae。

这些发现重塑了我们对深海生态系统的了解，并对喙鲸的分布、生态学和演化提供了见解。

位于迪亚曼蒂纳区的鲸落，正处于嗜硫阶段。图片来源：Peng et al.