古人是怎么熬过寒冷的冬天的？首先是衣服，在明朝之前，棉花还没有传入中国，当时的老百姓没有条件像达官贵人那样靠动物的皮毛或者羽绒来给自己做件保暖的大衣。他们只能靠芦花和柳絮以及平时积攒的一些针头线脑、麻绳布片之类来御寒。古人会把这些东西用舂米的方式捣软，然后放进麻衣的夹层里，以起到一个微乎其微的保暖作用，正如李白在他的《秋歌》里所说，“长安一片月，万户捣衣声”。也就是说在古代，即便是处于大唐盛世的长安城，那里的百姓也只能靠这种方式制作抵御严寒的衣物

直到明清棉花开始大面积普及，古代的穷人们在冬天才有了更多的穿衣选择。不过棉衣在古代始终是一种奢侈品，古时候很多底层百姓一家人往往只有一件棉衣，冬天谁出门了谁穿，不出门的就裹着芦花柳絮做的被子老老实实在家里待着。除了制作御寒的衣服以外，古代穷人还有很多其他的过冬方式。比方说他们会在冬天来临之前尽可能多收集一些稻草和麦秆，然后把这些草打理晾晒过后铺到床上，虽然睡起来可能不太舒服，也时常会有跳蚤、臭虫钻出来叮咬。但是对于穷人来说稻麦之类的干草已经是他们能找到的最便宜也最合适的保暖材料，这些草只要不潮湿，还是能给以前的穷人在冬天里提供不少温暖

如果遇到特别冷的寒冬。有人还会挖个地窖躲进去保命，就是在平地上挖一个几米到十几米的深坑，深坑有门无窗，里面有个砌好的土台子，可以当床，在使用之前会用火在里面反复烧几遍，然后在深坑里撒上干土，最后铺上一层干草，就可以用它来抵御寒冬了。不过这种地窖危险性很高，一是挖不好可能会出现塌方，把自己活埋了，第二是里面的空气流通不好，加之又阴暗潮湿，人待久了，即使不会缺氧而死也会滋生出各种病。黄土高原由于地形特殊，很多穷人都是靠住在成片的地窖院落里来取暖过冬。当时有种说法富人住地上，穷人住地底。在里面的时间长了，等上了岁数，基本上都是驼着背走路，身上哪哪都疼

可能有人会说古人干嘛不烧火坑？在古代，木材是一种很珍贵的资源，属于硬通货。可以用来换钱、换米换粮，况且山川河流各有其主。木材也不是你想捡就能捡的，绝大多数情况下，穷人是没有能力在几个月的寒冬里纯靠烧柴火来御寒的，他要是有那个条件，那他也不是穷人了

除了上述这些方式以外，古代中国的穷苦人家还有一种非常特别的临时取暖办法。那就是鸡毛房。在清朝，有些养鸡养鸭的农户会在房间里铺满家禽掉落的羽毛，这些羽毛有很好的保暖作用，三文钱就可以在里面住上一晚。鸡毛房虽然臭气熏天，在里面住一夜浑身都是味道，但是它却能救不少人的命。它在清朝曾被当做一种福利在全国推广。清朝诗人蒋士栓曾写过一首诗赞颂鸡毛房：冰天雪地风如虎，裸而泣者无栖所。黄昏万语乞三钱，鸡毛房中买一眠

可以说在古代冬天对穷人是最不友好和最恐怖的季节了。即便是古人想尽了上面的各种办法，也往往不能保证自己一定能活到明年春天的到来。翻开史书经常会看到“民多冻死”这四个大字。西汉有一年长安下大雪，雪深五尺，城内外被冻死者十之二三。宋史记载北宋时期，仅开封地区就出现过16次大雪灾，冻死者不计其数。到了明清小冰河时期，古代穷人在冬天就更难熬了。明朝的时候，京城每年都会冻死成千上万的穷人。有的人实在冷的受不了，甚至自杀。所以当时大明京师有“无隔年丐”之说，意思是太穷的人根本扛不过冬天

到了清朝也好不到哪去。《清史稿.灾异志》会多次看到这样的记载，“顺治十年冬，西宁大雪40馀日，人多冻死。康熙三年，寿光，昌乐，诸城大寒，人多冻死。康熙十一年，文水大雪严寒。人多冻死”

然而在古代，冬天对于穷人来说，最恐怖的还不是寒冷，而是饥饿与疾病。冬天万物肃杀，资源稀少，穷人很难获得果腹的食物。所以很多人还没冻死就已经被饿死了，而且古代医疗条件差，穷人也请不起大夫看病，只要偶染风寒，就很可能一命呜呼