生育率和生育意愿一旦开始自主下滑，鼓励生育或者惩罚不育的刺激政策都不会起作用。历史上有很多先例了。
古希腊：
伯罗奔尼撒战争后，全希腊生育率集体崩塌。雅典城邦自治文明兴起后，小型家庭成为主流，富人拒绝多生育分担家产，平民无力养育；战争损耗男性，大量独身、晚婚。斯巴达原本靠强制婚育维持人口，长期战争导致男性大量战死，女性不愿生育；土地集中于少数贵族，底层希洛人减少，斯巴达公民数量从万人级跌到几百人，彻底丧失霸权基础。
古罗马：
从公元前1世纪起，罗马公民人口持续萎缩，奥古斯都颁布《朱里亚婚姻法》重奖多子女、惩罚独身无后，持续百年强制政策，完全失效。
核心诱因：城市奢靡、个人享乐主义取代宗族传代观念；贵族土地兼并带来巨大财富，不再依赖子女劳作；频繁内战、高税负、男性兵役损耗；上层婚姻契约化、婚外同居普及，合法婚生子女锐减。
结果：政策强力干预仍无法回升，罗马公民人口持续收缩，最终本土罗马人比例不断降低，依赖蛮族补充兵源与劳动力。
北宋：
中后期出现古代东亚罕见的城市低生育社会。城市富裕阶层普遍晚婚、节育、溺女婴盛行；文人世家主动少生，避免家产分割、科举资源分散；都城开封市民家庭平均子女数大幅低于乡村农户。
原因：北宋商品经济高度发达，城市化；科举竞争激烈，养育、教育成本极高；享乐文化兴盛，青楼、同居分流正式婚育；土地私有制下大家族拆分，多子女直接降低生活水平。但乡村农村生育率仍高，属于城乡分化低生育，未出现全国整体的生育率塌陷，但城市精英低生育趋势长期不可逆。
法国：
19 世纪下半叶成为全球第一个完成自发性生育率永久下跌的大国，比所有欧洲国家早近百年（1780年生育率开始缓慢下降，1850年后断崖走低，整个19世纪维持远低于欧洲平均水平，一战后长期徘徊在更替线以下）。
原因：大革命后没收贵族地产均分土地，小农生活改善，不愿多子女分割农田；天主教节育观念民间普及（民间私下避孕远早于其他国家）；晚婚普遍，女性不婚比例持续走高；工业化进程平缓，没有爆发式人口增长阶段。百余年间，法国政府颁布各种鼓励生育政策，收效微弱，至今生育率仅小幅回升。
英国：
从1870年开始生育率持续下滑，1910年跌破人口更替水平，维多利亚时代后期城市中产、工人阶级集体主动少生。
原因：工业革命导致英国大规模城市化，城市化导致城市养育成本飙升；童工法案废除，子女从“劳动力”变为纯消费；女性教育普及，晚婚、独身增多；民间避孕工具逐步流通。从一战前开始，英国本土人口增长大幅放缓，本土内生人口动力永久性减弱。
日本：
二战后1970年生育率跌破更替线，平成时期彻底固化为极低生育率社会。终身未婚率暴涨、晚婚晚育、丁克普及；育儿成本、职场加班文化、女性生育惩罚严重；房地产高压、青年收入停滞；生育意愿持续数十年低迷。政府为提高生育意愿，出台巨额育儿补贴、托育扩容、减税等大量政策，但总和生育率始终在1.3–1.4低位，完全无法回到2.1更替线，属于典型的鼓励政策出台再多也难以提高生育意愿、扭转出生率的案例。
韩国：
90年代开始持续下滑，2020年后总和生育率跌破0.8；极致内卷教育成本、极端职场性别歧视、超高房价、晚婚不婚；婚恋市场对立、青年收入长期停滞。国家投入海量育儿福利、产假补贴、公立托育，生育率无明显反弹，长期维持全球最低水平。比日本下滑更快、程度更深，成为当代最典型的不可逆低生育国家
南欧 PIGS 四国：
意大利1980年后持续走低，90年代总和生育率跌破1.2；青年失业严重、家庭依赖父母、住房成本极高；传统大家族解体，女性不愿牺牲事业生育；三十年各类生育补贴效果极弱。西班牙2008经济危机后生育率断崖下跌，长期1.2–1.3；青年长期啃老、失业率居高不下，婚龄持续推迟。
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历史上来说，文明发展的成熟度（或者愿意说是熟成度也行[doge]）到一定程度，没有大规模战争，或者死亡率达到黑死病级别的疫病的话，生育率不会上升。怎么出台刺激措施都没有用的。但是战争和瘟疫这两者，尤其战争，对提高生育率也只是饮鸩止渴的效果。战后短时间可能会出现脉冲式人口回升（比如二战后美国，欧洲，苏联，日本）（一战后法国也出现过短时期的生育率回潮，但只维持了三四年，到1922年之后就迅速回落），但几十年后仍然会停滞回落，无法回升到稳固的可替换水平。
真正能提高生育率的，只有文明程度下降+女性地位下降+高婴幼儿死亡率+养育成本降低（中东，黑非洲）。但是中东和黑非洲步入成熟文明社会，生育率也会自主下降。海湾石油富国（阿联酋、卡塔尔、科威特）生育率下滑速度、下滑幅度，都远远快于、猛于较贫穷的阿拉伯国家（埃及、也门等），前者普遍跌破人口更替线2.1，后者仍能维持一定的高生育率区间。
再举个例子，卢旺达。卡加梅上台后大力学新加坡，学中国，卢旺达社会变得稳定，经济增速猛飙，但生育率这块也开始急速下降。1983 年卢旺达的总和生育率是8.3，2005年是6.1，2010年是4.6，2025年是3.7，其中首都基加利城市妇女是3.1，农村妇女是3.9[思考][思考]
