大同让人惊艳，这里曾是赵武灵王胡服骑射的故地，北魏的故都平城，辽金的西京。明城墙规制极高，其高大并不亚于西安南京的城墙。仰望大同城楼，不由地想到那位叫吴峦的守将，石敬瑭割让幽云十六州，契丹大军前来接收云州，即当时的大同城，吴峦深明大义，抗命拒守，将契丹第一名将耶律斜轸挡在城外长达七月。善化、华严等古寺均为辽金古构，规模宏大。善化寺内有一块由南宋使臣朱弁书写的石碑，他曾被羁押于此十六年不辱使命最后得以南归。大同博物馆内藏品也以北魏辽金为主，印象深刻的是来自南朝的二代降臣司马金龙的墓葬，魏碑奇逸，漆屏精妙，石雕精湛，颇能感受到一丝“统战”意味。之于世界文化遗产的云冈石窟，为世人所熟知，无需赘述。
从大同北趣呼和浩特，地理再度大变，高山草䓒纷至沓来，天气格外清凉。从忻州往北，早晨醒来，都仿佛一夜入秋的错觉。
敕勒川，阴山下。但眼前的敕勒川并非我想象的样子，大量的蒙古包白茫茫一片，还是现代建筑夹杂其间，没有丰茂的牧草，草里也并无牛羊。但是阴山仍在白云下高高耸立，北魏的武川镇就在不远处。在那个兵荒马乱的年代，那群武川镇的少年也一定曾在眼前这片草原上策马奔驰。他们的名字叫做宇文泰、独孤信、杨忠、李虎、莫侯陈崇、赵贵……他们情同手足，姻带关系错综复杂，形成著名的关陇军事集团，又相互争权，残酷倾轧，甚至血腥屠戮。他们和他们的子孙，一口气建立了西魏、北周、隋、唐四个朝代。可以说，隋唐的恢弘历史画卷最初就是在这片草原上展开……