外界总觉得沙特近年才开始大手笔投入体育产业，实则该国本土联赛薪资水平长期居高不下，球员完全没有留洋动力。
这也造成国家队球员普遍缺乏海外赛场历练。
沙特足协急于提升球员实力，开始寻找弥补海外比赛经验短板的办法。
2017年10月，沙特足协与西甲联盟敲定合作协议，9名沙特球员将于次年1月租借加盟西甲乙级各队。
全部租借费用由沙特方承担，西班牙俱乐部仅需支付最低标准薪资。
对西甲联盟来说这笔合作利好明显：球员零成本入驻，还能开拓中东全新受众市场。
官宣合作时，西甲官方称，为球员匹配适配俱乐部经历了严格考察筛选流程，官方声明写道：“各家西班牙俱乐部耗时数月，筛选最契合自身体系、能够补强阵容的球员。”
共有16支西甲球队派出球探前往葡萄牙观看沙特国家队两场热身赛考察球员，但豪门俱乐部均未派人到场。
西班牙球员工会则持反对态度，认为该合作背弃竞技体育本质，将商业利益置于竞技公平之上。