三十年来，服用他汀类药物的人一直抱怨这些药片正在破坏他们的肌肉，而许多医生却告诉他们，这只是年龄所致、神经问题，或是心理作用。如今，科学家们已经观察到了这种药物的作用机制，几乎是原子级别的。

其中一些情况我们早已知晓。他汀类药物的说明书上列出了肌肉疼痛和无力等副作用，它们会增加患2型糖尿病的风险，在极少数情况下甚至可能导致肌肉完全坏死。对于日常的肌肉酸痛，标准说法通常是“大多是心理作用”。

但此前一直缺失的是“如何”这一环节。每个肌肉细胞内都存在一个微小的“闸门”，它控制着钙离子的进出，从而使肌肉能够收缩。这项新研究通过冷冻技术将药物定格并拍摄了图像，结果发现他汀类药物卡在了那个“闸门”中，并将其撑开。随后，钙离子便不停地渗出，而这种缓慢的渗漏正是侵蚀肌肉的元凶。事实证明，受影响最严重的人群，天生就携带这种闸门的一种轻微缺陷版本。

需要坦诚地指出一点：实验中使用的剂量比日常服用的药片进入血液的剂量更高。但历史上唯一因导致肌肉损伤致人死亡而被撤市的他汀类药物，后来被发现正是打开这种闸门效力最强的药物。

这种损伤一直都是真实存在的。唯一缺失的只是观察它的方法，而现在他们已经找到了。