明清北京城分为宫城、皇城、内城、外城四个部分，其核心格局以元大都城和明初营建的燕王府为基础，永乐年间又模仿南京宫城建设了皇家宫殿建筑群。在明朝前期大部分时期，北京城其实就是宫城—皇城—郭城三部分这样层层嵌套的传统格局。正统年间，北京郭城各处城门修建了城楼，郭城城墙终于有了像样的规模，郭城正南门丽正门也改名为了正阳门。

在正阳门外，有一条官道从北京城向南延伸，称为正阳门外大街，民间俗称为前门大街。由于特殊的地理位置，街道两侧逐渐兴起了许多商铺店肆，变得人口稠密、商贸发达起来，因此在明嘉靖年间北京兴建外城时，经严嵩建议向南将正阳门外大街一带的繁华地区包进来，以这条大街为外城南北中轴线，北边原有的郭城则被称为内城。

清乾隆年间，许多外藩贡使俱从这里入京，正阳门外大街因事关国家形象，而由土路改建青石板路。清代在地名方面基本尊重民间俗称，正阳门外的大街因此被官方民间一律通称为前门大街。#北京旅游##佛得角逼平两个世界冠军#