小泉八雲（Lafcadio Hearn）
《雪女》２

拂晓时分，暴风雪终于停了。日出后不久，渡船的船夫回到小屋，发现茂作的冻僵尸体旁，巳之吉昏倒在地、失去知觉。他立刻被救醒，很快恢复了意识，但由于那一夜的严寒，他病了很长一段时间。老人之死也让他深受打击。然而，他对白衣女子的出现只字未提。等身体恢复后，他又回到原来的生活——每天清晨独自进山砍柴，傍晚背着柴束回家。他的母亲帮他把柴卖掉。

翌年冬天的一天傍晚，他在回家的路上偶然追上了一位同行的年轻女子。她身材高挑纤细，非常美丽。她回答巳之吉问候时的声音，如同鸟儿歌唱般悦耳。于是两人并肩而行，聊了起来。少女说她名叫“阿雪”，最近双亲相继去世，正打算前往江户投靠几位贫穷的亲戚，他们或许能帮她找到做女佣的工作。

巳之吉很快对这个陌生少女产生了亲切感，越看越觉得她美丽。他问她是否已有婚约，她笑着说没有。接着她反问巳之吉是否已婚或有婚约，他回答说家中只有一位需要赡养的母亲，自己还年轻，从未认真考虑过娶妻的事。

在这样坦诚的交谈之后，两人沉默地走了一段路，但正如俗语所说，“心意相通时，眼睛也会说话”。到达村子时，他们已经彼此十分好感。巳之吉便邀请阿雪到家里休息。她起初有些害羞犹豫，但最终还是跟他去了。他的母亲热情地接待了她，并为她准备了热腾腾的饭菜。

阿雪的举止非常得体，让巳之吉的母亲立刻喜欢上她，并劝她暂时不要去江户。顺其自然地，阿雪最终没有成行，而是作为“新娘”留在了巳之吉家中。

事实证明，阿雪是个极好的妻子。大约五年后，巳之吉的母亲临终时，她的最后一句话都是对阿雪的赞美与感激。阿雪为巳之吉生下了十个孩子——男孩女孩都有——个个长得漂亮，皮肤非常白。

村里的人都觉得阿雪与他们天生不同，带着一种神秘气息。一般农家女子很容易显老，但阿雪即便生了十个孩子，依然像初到村子那天一样年轻水嫩。

一天夜里，孩子们都睡下后，阿雪在行灯下做针线活。巳之吉望着她，说道：

“看你在灯光下做针线的样子，我就想起我十八岁那年遇到的怪事。那时我见过一个像你一样美丽、一样白皙的女子……她和你简直一模一样。”

阿雪没有抬头，只轻声回答：

“把那个人的事告诉我吧……你是在哪里遇见她的？”

于是巳之吉便把那晚在渡船小屋里经历的恐怖之事告诉了她——白衣女子俯身在他身上微笑低语的情景，以及茂作老人无声冻死的事。他又说：

“无论是睡着还是醒着，我只在那时见过像你这么美的人。当然，那不是人。我当时非常害怕她……但她真的很白……我到现在也不知道那究竟是梦，还是雪女。”

阿雪猛地把针线丢下，站起身来，俯身逼近巳之吉，冲着他的脸喊道：

“那是我，就是我，就是我！那就是雪！当时我说过，只要你把那件事说出去，我就会杀了你……要不是孩子们在旁边睡着，我现在就杀了你。但你最好好好对待他们，如果他们有任何委屈，我会让你付出代价。”

她喊着喊着，声音变得像风一样细长。接着，她的身体化作一道耀眼的白色雾光，向屋梁升去，从烟囱口颤抖着飘出去了……从此再也没有出现。
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小泉八雲（Lafcadio Hearn）是一位深深迷恋日本文化的作家，以描写怪谈与民间故事闻名。
他以细腻的笔触记录明治时代的风土人情，让世界看见日本的独特魅力。
代表作《怪谈》至今仍被视为日本文学中不可替代的经典。

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