宋朝在征服后蜀的时候，赵匡胤承诺只要土地，所有财物全部归将士们所有。
以王全斌为首的将领们放任军队肆意妄为，烧杀抢掠，在成都杀俘两万七千人，杀人略财，惨无人道，逼得当地爆发大规模反抗，造成了当地与宋朝朝廷之间巨大的仇恨和矛盾。

造成混乱局面的王全斌之流却并未受到严厉处置。

将领中只有曹彬坚守原则，严格约束部下，没有参与这场掠夺。归途中他的行囊里只有书籍和随身衣物。

后来灭后汉，赵光义下令将晋阳城烧成废墟，千年古城化为灰烬。后来又命令引汾水晋水灌入废墟，晋阳遗址也遭彻底破坏。

在逼迫当地居民迁居并州时，无数老幼妇孺因行走缓慢，来不及到达城门就被烧死了。

极度膨胀之下，赵光义不顾将领们反对，没有给军队休整时间，挥师三十万攻打辽国。初期顺利收复易涿二州，但不久契丹二十万骑兵席卷而来，幽州城外高粱河一战，宋军大败，赵光义单车逃生。

从此在对辽国的战争中，北宋就一直没有占到什么便宜。