中国古代一共经历了四个小冰河期。分别是西周、魏晋、南北朝两宋以及明清。从中就可以看出为什么汉唐会是中国封建文明的顶峰，因为古代中国是农耕社会，高度依赖气候的好坏。汉唐正好处于与小冰河期相反的温暖期，百姓生存比较容易，国家自然就强盛。位于青藏高原的吐蕃其唯一的辉煌也正好处在唐朝时候的温暖期中。到了晚唐，小冰河期再次降临，青藏高原又不适合农作物生长，吐蕃从此也就一蹶不振

那么小冰河期的古代中国冬天到底有多冷呢？明清是离我们最近，也是气候最极端的寒冷期。明清的小冰河期从明朝中期开始断断续续，一直持续到了1900年清朝将要灭亡的前夕，明清两朝的雪灾比以往任何时代都更为频繁。据《中国气象综合大典》记载建国前的17次严重潮寒灾害中，明清两朝就占了13次。明代宗朱祁钰在位的景泰四年，大明全境都下起了罕见的大雪。那一年连广西大雪都下了足足有一个月之久。那其他地方有多糟糕就可想而知了。景泰四年这次雪灾，仅江苏苏州一地就冻死了上万人，河水断流，太湖上面全结满了厚厚的冰层。地面积雪达3尺之厚，也就是1米深，人走在外面，半个身子都在雪里面埋着。浙江的安吉、河北的沧州、山东的德州，到处都是雪灾肆虐的景象，路上穷人冻僵的尸体随处可见。安徽等地大雪封门，人出不去，活活被困死在屋内。而这仅仅只是明清小冰河期的开端。到了明武宗朱厚照在位，华东地区再次迎来雪灾，洞庭和鄱阳两湖成了天然的溜冰场，马车走在上面都不会掉下去。这种可怕的寒冷伴随着明朝的灭亡并没有结束，反而愈演愈烈。顺治十年湖南永州连下了40多天的大雪。鸟兽多冻死，老百姓的房屋被大雪压塌，无家可归的灾民只能在冰雪中听天由命，河北一带因为太冷把人逼得往山洞里钻，最后好多穷苦老百姓就冻死在洞里

其实别说老百姓了，就是皇帝在古代的冬天也不好过。去过故宫的人都知道，乾隆的卧室只有几平米，堂堂大清帝国的十全老人住的房子为什么这么小？因为冬天冷呀，为了保暖的需要。房间不敢弄那么大，怕留不住热气，乾隆步入老年以后，几乎每个冬天都窝在自己的小屋里。没事绝不出门

大明的灭亡当然不能全怪小冰河期，但是在小冰河期那种恶劣的环境下，朝廷依然横征暴敛，把百姓往绝路上逼，肯定是他灭亡的主要原因之一。可以这么说，小冰河期的中国古代到处都是“雪乡”，处处是极光出现的村落，在那个时候，如果你只是一个平头百姓，肯定就没有欣赏游玩的兴致，恐怕想的最多的是如何保住这条小命