酸梅汤是一个非常经典而且传统的夏季饮品。我记得读《红楼梦》时，贾宝玉挨完打以后跟贾母，就是他的奶奶说：“哎呀我渴，我要喝酸梅汤。” 这是一种病态的需求。挨完打以后肝气憋在里面，瘀血在里面，这时应该吃点儿活血化瘀、疏肝解郁的药，让瘀血从小便里排出来。这时喝酸梅汤收敛，怒气、热毒还有瘀血全闭在里面了。所以贾宝玉真是该打，撒娇撒的也不是地方。

酸梅汤我说过了，以前有个成语叫望梅止渴。梅子在南方非常普遍。我在日本，在自己的校园和家里也有好几棵梅子树。梅花开得最早，稀稀拉拉的，疏影横斜。

结的梅子也比较早，比杏还早。我们一般在青梅时期，就是梅子半青不熟的时候，把梅子摘下来泡酒，就是梅子酒。果梅子的味道酸，可以平衡酒的辛温发散。

中医把梅子也当成一味很好的中药。只不过我们把半青不熟的梅子摘下来以后，要经过一道烟熏的工艺，让它变色，味道也变了，在酸的里面还有一种香味。另外烟熏以后，梅子也更适合长期储存。这味中药我们管它叫乌梅，很有特点。

乌梅非常实用，首先它能收敛失散的心气或神气，还能敛汗、止血。另外它有非常好的促进胆囊或胆汁排泄的作用，所以我们以前治疗胆道蛔虫，就要用到乌梅。它还是一味很好的收敛肝气、肝血的药，中医治疗腹痛，或者是崩漏，也会用到这味药。

乌梅的使用范围特别广。它还是外用药腐蚀剂，用来治疗鸡眼；对胃肠道息肉也有很好的治疗作用。所以用乌梅来熬酸梅汤，就是一个大材小用。

——出自《美食課（二）夏季養心》第18章：夏至北方膳（第221-222页）
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