心血管系统对情绪的反应极为敏感，几乎谁都有这样的体验：惊慌时会感到心脏怦怦乱跳；愤怒时则感到热血冲头。这些都是情绪引起交感神经系统处于兴奋状态的缘故。血压升高，也是最常见的表现。有人特制了一张靠背椅，一按电钮，椅背便立刻向后倾倒。他让受试者紧靠椅背而坐，并测量血压。随后突然按动电钮，椅背立刻倒下，这人突然受惊，血压便骤然上升。科学实验表明，由惊恐所致血压升高，大多表现为收缩压升高，其机制是心脏排出的血量增加；而痛苦和愤怒所致血压升高，则表现为舒张压升高，其机制是小动脉痉挛收缩，血流通过时阻力增加。