2026年美加墨世界杯小组赛进入关键阶段，亚洲双雄的境遇却截然不同。
日本队虽从F组“死亡之组”中大概率突围，但淘汰赛前景堪忧。若以小组第二出线，他们极可能在首轮遭遇五冠王巴西队；即便以小组第一晋级，对手也可能是上届四强摩洛哥；若以成绩较好的小组第三身份出线，则大概率迎战卫冕亚军法国队。无论哪种情况，日本队都将面临严峻考验。
反观韩国队，在A组末轮“打平即可出线”的大好局面下，因主帅洪明甫将孙兴慜放在替补席的争议决定，最终0-1爆冷不敌南非队。此役过后，韩国队以1胜2负积3分、净胜球-1的成绩跌至小组第三。根据扩军规则，韩国队已丧失直接晋级资格，只能寄望于其他小组第三名表现不佳，出线命运完全取决于他人“脸色”。
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