《呼吸秋千》德语原名是Atemschaukel，一个赫塔米勒自创的复合词，Atem是呼吸，Schaukel是秋千、摇摆。在书中这个意象是冷峻的…人在极端环境下，生命被剥夺到只余活着的最后一个动作，呼吸。
但是，中文里指代摆荡装置的词语太美了，秋千，抛开这本书，我也总是在回想“呼吸秋千”这个比喻。在每一个感受到自己的呼吸的时刻，我都惊叹一呼一吸真的是像秋千一样来回摆荡的。呼吸就是荡秋千，而一次深呼吸就是一次用力的荡秋千，是伸直双腿又身体后倾的、似要飞扬的轻盈。我们所拥有的最微小的动作，就是一种无形的游戏…生活本身就富有游戏性的又一证据！