出门在外，找到可口饭菜是非常有挑战性的事情，特别是在美国中西部鸟不拉屎的大农村。我们去看球住在离Kansas City一小时车程的小村子里，只有七百多名居民，有两个加油站，一个快餐店，一个花店，零零散散还有几个店铺，也不知道是否倒闭，整个地方都透着萧条破败，仿佛被时间遗忘。

到达的第一天晚上，为了找一顿像样的晚餐，我们开车近二十英里，去了附近一个相对较大的镇子。镇上评分最高的是一家意大利餐馆，然而结果却令人无比失望。

大部分食物显然都是提前做好的，上桌前再用微波炉加热。知非点了一份鸡肉披萨，上面厚厚地浇着一层烧烤酱，饼底又干又硬。我尝了一口，只觉得齁甜齁咸，两种味道毫无节制地堆叠在一起，非常刺激。我和教授点的菜还勉强可以下咽，但味道同样乏善可陈。食材、酱汁和烹调方式都透着一种工业化的气息。当地评分最高的餐馆，居然是这样的水准。

我看知非满脸失望，决定去和餐馆说一声，看看能不能给他换一份至少能吃得下的东西。没想到他宁可自己皱着眉头把那难吃的披萨咽下去，也坚决不让我去找服务员。在他看来，向餐馆抱怨似乎是一件令人尴尬甚至失礼的事情。为此，他还对我有些不高兴，觉得我小题大做，让他难堪。 然而在我的观念里，既然花了钱，就没有必要勉强自己接受明显不满意的东西。我们之间的分歧，就这样出现在一块难吃的披萨面前。孩子长大以后，一起旅行变得有点复杂了，各自的坚持和判断有时候就意味着矛盾。

我后来还是去和餐馆说明了情况。本意只是希望给换一份能吃的东西，或者至少表达一下不满。没想到知非直接表示什么都不要，坚持不再换任何菜。餐馆也没有多说，把披萨免单了事。

还好堪萨斯城没有令人失望，比赛结束后找到一家micro brewery，自己酿的各种啤酒风味独特。回家路上经过West Lafayette，正好去那里的四川餐馆。点了夫妻肺片、辣子鸡、孜然牛肉、干煸四季豆、招牌炒饭和红糖糍粑，大快朵颐，非常过瘾。住在中西部的华人，应该最能理解这种旅游时“补偿性吃饭”的模式了。