东林党的学术主张是晚明时期儒家道德哲学与经世意识汇合的产物，他们完全将结党活动视为文人参与国家事务的理想渠道，并主动把它与过去的“私党”区分开来，声称这是他们所寻找的济世方式的一种选择。所以，谢国桢先生在《明清之际党社运动考》中如此评价顾氏之学问：“泾阳的学问，与其说是一个哲学家，无宁说是一个政治家。”一语道出东林学术之主旨。东林党人的学术追求，与唐顺之的学术理念可谓一脉相承、如出一辙。对此，美国学者艾尔曼在《经学、政治和宗族——中华帝国晚期常州今文学派研究》中多有论述，如：“唐顺之对常州文士学风产生了深远影响。他的文学变革主张，内圣外王合一的设想影响了钱一本等东林党的活跃分子。”唐顺之的学术影响，甚至借由东林党的衍承流波，在清代产生了很大的影响，艾尔曼因而有这样的论断：“唐顺之的学术主张还流传到清代，成为常州有别于江南其他地区的学术特色之一。”

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