何玉蓉，本名何雪英，是名伶何颐馨之女，回族，祖籍金陵。其父何颐馨工须生，曾向汪笑侬问业，艺名小笑侬，后更名为何鑫培，娶名伶花凤麟为妻，共有两个孩子，长子何小培，幼年颇有盛名，倒仓辍演后以教戏为主，次女何玉蓉，家学渊源，专工须生谭、汪两派，纯以嗓子做派取胜，能戏颇多，《探母》《珠帘寨》《马前泼水》《逍遥津》《写蛮诗》等均是其杰作，甚至连坤生不敢动的麒派名剧《追韩信》她都能演的相当出色，也反串《女起解》《贺后骂殿》等戏，相当可观。
何玉蓉十三岁出台，正是何颐馨掌管永安天韵楼京班时，使用何雪英名字，到加入新新及新世界时，才使用何玉蓉的名字，后赴嘉兴、杭州、南京、武汉等地演出，颇有盛名。1930年时又应杭州共舞台之约，加入小三麻子班演出，该班女伶周文艳、童秋芳都轰动一时，何玉蓉更是唱功老练，受到观众欢迎。1931年5月，大京班改组后，何玉蓉加入，在上海新世界演出，又是不同凡响。