哈丽特·布鲁克斯是加拿大第一位女性核物理学家，她的科研能力和对核物理领域的追求曾使其可与居里夫人相提并论，布鲁斯克因其对核物理之父欧内斯特·卢瑟福获诺贝尔奖工作的贡献而闻名。
布鲁克斯对核科学的许多重要贡献包括她在放射性和核嬗变方面的研究。核嬗变是指将一种元素或同位素转化为另一种元素或同位素的过程。她发现，化学元素钍的“射气”或散发物与当时常见的α和β粒子不同。通过空气扩散这些散发物，她得出了结论，这是一种分子量低于母元素钍的放射性气体。这些发现为她的导师卢瑟福和弗雷德里克·索迪提出他们的假设提供了依据，即元素可以通过原子的衰变进行转化或“嬗变”，这一假设已被证明是整个核物理和化学发展的关键发现。卢瑟福因此获得了诺贝尔化学奖，并且对布鲁克斯的贡献给予了应有的认可。
布鲁克斯对科学的追求受到了科学界一些最伟大人物的影响：除了卢瑟福之外，她还曾在诺贝尔奖得主 J.J. 汤姆森的指导下在剑桥大学卡文迪什实验室（1902 年）和巴黎居里夫人实验室（1906 年）工作。
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