每个人的贫富取决于他所能享受的生活必需品、便利品和娱乐品的程度。但在劳动分工完全确立之后，一个人自己的劳动只能供应他全部所需的一小部分，其他绝大部分必须来自其他人的劳动，因而他是富是贫必须依他所能支配或者购买得起的他人劳动的数量而定。因此，任何商品的价值，对于占有它但不愿自己使用或消费而是想用来交换其他商品的人来说，就等于他能够购买或支配的劳动的数量。因此，劳动是衡量一切商品交换价值的真正尺度。每一件东西的真实价格，即每一件东西对于想要得到它的人的实际价值，是获得它时所付出的辛劳和麻烦。对于已获得它但愿用以交换其他东西的人来说，它的实际价值是能为自己省去并转嫁到他人身上去的辛劳和麻烦。用货币或用货物购买的东西，都是用劳动购来的，就像我们用自己的辛苦得来的一样。这些货币或货物的确为我们省去了自己的辛劳。它们包含了一定数量劳动的价值，因此我们用来交换其他被认为包含同等数量劳动的价值的东西。劳动是为购买所有东西支付的最初的价格，是最初的购买货币。世间一切财富，起初都是用劳动购买而不是用金银购买的。财富的价值，对于占有它并想要用它来交换某些新产品的人来说，恰恰等于它使他们能购买或支配的劳动的数量。
正如霍布斯所说：财富就是权力。