2003年，SARS疫情在北京急速蔓延。彼时陈薇已是军事医学科学院微生物流行病研究所的研究员。她注意到一个迫切的问题——医护人员大量感染，一线防护几乎失效。陈薇带领团队展开研究，发现ω干扰素对SARS冠状病毒有抑制效果，随即研发出重组人干扰素ω喷雾剂，用于鼻腔吸入，在上呼吸道形成一道预防屏障。 团队成员先以自身进行安全性验证，确认无误后，才将这批喷雾剂送往北京小汤山医院等定点收治机构。当年使用这款喷雾剂防护的1.4万余名医护人员，无一感染。这个结果在当时几乎是奇迹——全国其他地区的医护感染率相当高。陈薇因此获得军队科技进步一等奖，并被授予全国抗击非典先进个人称号。