震撼新发现：25光年外有颗“第二地球”！

近日，科学界传来震撼消息，天文学家在距离地球仅25光年的近邻域内，发现了一颗位于红矮星宜居带的岩石行星。这颗编号为GJ 3378b的系外行星，正以其惊人的地球相似性点燃科学界对地外生命的探索热情。然而，其宿主恒星猛烈的辐射风暴，又为这颗潜在“第二地球”蒙上了神秘面纱。

“这太令人振奋了！”加州大学欧文分校的保罗·罗伯逊难掩激动，“它是我们最近的宇宙邻居之一。银河系直径约10万光年，25光年可谓近在咫尺。”这颗行星绕行长颈鹿座一颗暗弱红矮星运行，2024年由法国天文学家借助莫纳凯亚山的望远镜初现端倪，而美国团队的最新重新分析揭示出更惊人的真相。
最初测定GJ 3378b质量为地球的5.26倍，归类于小型海王星。但罗伯逊团队利用两台不同望远镜的二次观测，将其质量修正为仅地球的2.3倍——这使其更接近岩石构成的超级地球。更关键的是，轨道周期从25天缩短为21天，意味着它距母星更近，恰好落在宜居带“黄金位置”。罗伯逊解释：“这颗超级地球接收的恒星辐射约为地球从太阳获得的90%，正好处于液态水可能存在的理想区域。”

但红矮星剧烈的恒星风与有害辐射，足以剥离行星大气层。GJ 3378b能否幸免？由于该行星不经过母星前方（即无凌星现象），詹姆斯·韦布太空望远镜的凌日光谱法无法施展。天文学家只能寄望于2040年代美国宇航局宜居世界天文台的发射，届时或能直接探测其大气成分。

德克萨斯大学奥斯汀分校的迈克尔·恩德尔道出终极愿景：“最终目标是生物特征信号——我们是否孤独？这颗行星使我们距离全面了解近邻又近一步，更接近弄清哪些世界可能孕育生命。”尽管前路漫漫，GJ 3378b已为人类揭示宇宙生命谜题提供了绝佳窗口。6月30日，这项新发现已在《天体物理学杂志》（The Astrophysical Journal）上发表。
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