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环孢子虫（Cyclospora）是最难追踪源头的食源性病原体之一

为什么我们仍不知道是哪种食物让数千人感染了寄生虫?

人们摄入该寄生虫到症状显现之间存在时间差，这导致感染者很难准确回忆自己吃了什么，从而难以锁定问题所在。

今天凌晨2:00（太平洋时间）

作者：莉娜·H·孙（Lena H. Sun）

公共卫生官员表示，今年夏天已有2,000多名美国人因一种微小的寄生虫而病倒。这种寄生虫会污染新鲜农产品，并导致数日的腹泻。虽然这是一场异常大规模的疫情，但矛盾的是，它也可能为调查人员提供查明其源头的最佳机会。

环孢子虫（Cyclospora）是最难追踪源头的食源性病原体之一。在人们摄入导致生病的寄生虫与症状显现之间存在时间差，这使得感染者很难通过回忆吃过什么来精准锁定问题。卫生官员对快速增加的病例数量感到震惊，他们表示实际数据可能被低估了，因为有些人无需就医即可康复，因此没有接受检测。

有关部门目前尚未确定导致最新疫情的具体农产品种植商、供应商或农产品种类。但本季异常高发的病例数量（目前至少已在21个州有报告）意味着拥有了更多的信息和更多的患者，有助于通过分析感染者的共同食物、购物习惯和餐厅就餐史来协助确定源头。

前美国食品药品监督管理局（FDA）食品政策与应对副局长弗兰克·詹纳斯（Frank Yiannas）表示：“鉴于全国范围内出现的病例数量，我希望也推测，我们应该能很清楚地知道哪些食物可能是导致这些疾病的媒介。”

代表负责调查疫情的州级疾病调查员的州和领地流行病学家理事会（CSTE）执行主任珍妮特·汉密尔顿（Janet Hamilton）表示，有如此多的病例，“我们知道一定存在一个人们共同暴露的源头——某种被污染的食物或产品。它不会人传人。”

“考虑到病例增长如此之快，我们也知道源头依然存在。”汉密尔顿补充道。

在美国，环孢子虫病（Cyclosporiasis）病例全年均有报告，但在春季和夏季最为常见，流行季通常在5月1日至8月31日之间。在美国，过去的疫情曾与各种类型的新鲜农产品相关联，例如罗勒、覆盆子、混合沙拉菜、香菜和荷兰豆。

全国范围内病例的攀升主要是由几个报告病例数高于平均水平的州推动的，而其他州则表示其病例总数仍接近季节性常态。

密歇根州和俄亥俄州报告的病例数最多。密歇根州的病例已攀升至1,200多例——大约是该州通常全年记录病例数的25倍。随着调查人员寻找源头，密歇根州目前正在发布每日更新。官员称，至少有44人住院治疗，主要是由于脱水。

上个月，密歇根州官员在其与俄亥俄州交界的东南部地区，在9天内收到了170多例该疾病的报告。该州向医疗机构发出了警报，指出有关部门在短短一周多内发现了“异常病例数”。

密歇根州首席医疗官纳塔莎·巴格达萨里安（Natasha Bagdasarian）表示：“现在人们的防范意识更强了，所以有更多的人在留意症状，更多的人在接受检测。当有人出现胃肠道症状时，环孢子虫并不是常规检测的项目，因此，我认为我们发现了更多的病例。”

俄亥俄州卫生部门官员表示，该州至少有28人住院治疗。州和县级官员称，截至7月8日，俄亥俄州已报告477例病例，其中大多数发生在6月20日之后。

俄亥俄州卫生局长布鲁斯·范德霍夫（Bruce Vanderhoff）表示：“这是一种严重的疾病，可导致脱水并需要人们寻求急诊医疗护理，应当引起重视。”

什么是环孢子虫病？有哪些症状？

根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的说法，环孢子虫病是由环孢子虫引起的一种疾病，该寄生虫会感染小肠，并在其生命周期的一部分时间里寄生在人体宿主内。

它通常不会危及生命，一般会导致水样腹泻，伴有频繁且有时是“爆发性”的排便。人们可能通过摄入含有该寄生虫的食物或水而受到感染。它不会人传人。并非每个受到感染的人都会出现症状。

当居住或前往世界上经常发生或流行该寄生虫的热带或亚热带地区时，人们受感染的风险可能会增加。

巴格达萨里安表示，与其他以呕吐为主要症状的胃肠道疾病不同，这种感染最突出的特征主要是腹泻，尤其是水样腹泻。其他症状可能包括腹部绞痛、恶心，以及轻度发烧。

其他胃肠道疾病可能会在几天内痊愈，但如果不予治疗，环孢子虫病的症状可能会持续数周。

巴格达萨里安说：“所以人们可能会觉得好转了一些，然后又再次感到非常不适，这种情况会持续好几周。”

她表示，诊断的延迟可能导致患者延迟就医。

该疾病通常使用抗生素甲氧苄啶-磺胺甲恶唑（trimethoprim-sulfamethoxazole）进行治疗，该药也被称为复方新诺明（Bactrim、Septra或Cotrim）。

美国过去的疫情曾与各种类型的新鲜农产品相关联。

专家建议如何降低风险

在最近一波疫情背后的罪魁祸首被确定之前，卫生官员表示可以通过以下方式降低风险：

• 在接触或准备生鲜水果和蔬菜前后，用肥皂和水洗手。

• 在食用、切开或烹饪前，在流动的水下彻底清洗所有水果和蔬菜。

• 用干净的蔬果刷刷洗质地坚硬的水果和蔬菜，如甜瓜和黄瓜。

密歇根州还针对病例最集中的东南部地区提出了更具体的建议。他们指出，大多数食物经过烹饪后最安全。

• 生菜／绿叶蔬菜：购买整颗生菜（而不是预洗袋装生菜或混合沙拉菜），去掉最外层2至3层叶子，并在流动的水下清洗内层叶片。

• 香菜、罗勒：在流动水下彻底清洗，并将叶片逐一分开冲洗。

• 青葱：切掉根部并去除外层，在流动水下彻底清洗。

• 覆盆子（树莓）：由于表面凹凸不平，特别难以清洗，寄生虫可能藏在细小缝隙中。可以考虑食用冷冻覆盆子作为替代品（冷冻可能降低寄生虫数量，但不能保证完全消除）。

• 荷兰豆：在流动水下冲洗并揉搓表面。

为什么这次疫情如此难以捉摸

要准确了解有多少人生病并不容易。CDC网站上的病例统计落后于各州数据，因为部分州报告的是疑似病例和确诊病例。一些州则会等病例调查完成后才上报。

CDC寄生虫病部门代理主任迪安娜·布劳（Dianna Blau）表示，CDC网站公布的数据主要反映确诊病例，目前每两周更新一次。CDC表示，截至6月16日的最新数据显示，在美国境内进食后发病、且发病前14天内没有任何旅行史的人群中，共报告了145例病例。

追踪这些疫情的源头极具挑战性。

该寄生虫的潜伏期较长，症状可能在接触后2天至2周内才出现，而且患者可能持续生病长达两周。诊断还需要进行专门检测，而不是医生面对普通胃肠道不适时通常会安排的常规检查。

布劳说：“与其他食源性疾病暴发相比，这里的症状可能在暴露后2天到2周内任何时候出现，而一些更常见的食源性疫情，从暴露到发病通常只有1至2天。”

这种耗费大量人力的调查必须依赖患者回忆两周前吃过什么。他们需要记住购买了哪些食品（包括具体品牌）、如何处理这些农产品，以及曾在哪些餐厅或快餐连锁店就餐。密歇根州有关部门目前还在分析超市会员卡记录中的购物历史，以协助调查。

病原体的基因分析也更加困难。

对于更常见的食源性细菌和病毒疫情，科学家能够获得完整的基因指纹，以确定患者是否感染了同一种病原体，从而帮助追溯共同源头。

布劳表示，环孢子虫的遗传物质“要大得多”，而目前的基因指纹技术只能分析其中一部分遗传信息。

她说：“显然，如果掌握的信息较少，就很难看清全貌。”

追踪食源性疫情本身就十分繁琐，因为美国食品分销体系极其复杂，一个供应商可能同时向餐厅、快餐连锁店和超市供应不同类型的农产品。

巴格达萨里安说：“如果几周前货架上出现了受污染的农产品，它们可能已经流向了许多不同的地方。因此，这项调查往往不是寻找一个决定性的‘铁证’，而是需要找到多个相互印证的证据。这也使整个调查格外具有挑战性。”

通常，某一种特定食材并不会单独食用，而是被混入各种食品中，这使得患者很难回忆起来。

布劳表示，去年一场导致数十人生病的环孢子虫疫情，最终被追查到作为沙拉配料使用的欧芹。