哈佛医学院的一项大型研究显示，在美国数百种职业中，出租车和救护车司机的阿尔茨海默病死亡率最低。研究人员认为，这些职业中持续的空间导航需求可能有助于保护大脑免受认知衰退的影响。

这项分析检查了近900万美国人的死亡证明，涵盖了443种不同的职业。

在考虑年龄和其他人口统计变量后，救护车司机与阿尔茨海默病相关的死亡比例仅为0.91%，而出租车司机为1.03%。这些数字显著低于全国平均水平。

值得注意的是，这种保护效应并未在其他交通职业中观察到，例如公交车司机或飞行员，他们通常遵循固定的重复路线。

专家们指出，海马体——大脑中对空间记忆和导航至关重要的结构——可能是合理的解释。这一区域是阿尔茨海默病中最早退化的部位之一。与遵循预定路径的司机不同，出租车和救护车操作员不断适应动态路线、实时解决导航问题并管理复杂环境。这种持续的认知参与被认为通过增强海马体功能来培养更大的认知储备。

虽然这项研究的观察性性质无法确立直接因果关系，但结果提供了令人信服的证据，即定期进行精神上要求高的导航任务可能有助于显著降低严重认知障碍的风险。

[Patel, V. R., Liu, M., Worsham, C. M., & Jena, A. B. (2024). Alzheimer's disease mortality among taxi and ambulance drivers: population based cross sectional study. BMJ, 387, e082194]