皮尔斯：爱德华兹耗费数月时间开展调研，随后完成多场项目汇报，最终却一无所获。他也由此意识到，自己与芬威体育集团在多俱乐部运营战略上理念完全不合。

芬威体育集团曾收到多份可行性方案，提议收购波尔多、马拉加、赫塔费等多家海外俱乐部，但集团高层对此的态度，早已不如当初刚提出多俱乐部布局构想时那般积极。爱德华兹此前离开球队两年，2024 年芬威体育集团将他重新召回，彼时集团向他承诺，决心在现有利物浦俱乐部之外，再收购第二家足球俱乐部扩充产业版图。

爱德华兹曾担任利物浦体育总监。2015 年俱乐部聘请克洛普出任主帅后，他助力球队一路崛起，收获外界极高赞誉。但 2021 年，在俱乐部任职十年、历任多个岗位的他身心俱疲，决定休整离职。彼时克洛普在队内话语权持续提升，爱德华兹担忧自身职权会受到挤压，最终递交辞呈。

克洛普麾下的管理层架构自此动荡不定，利物浦体育总监一职频繁更迭，施马特克便是其中一位，当初还是克洛普亲自敲定的人选。俱乐部各部门人员也出现大规模流失。克洛普身边始终缺少稳定配套管理团队，所有事务只能一力承担，精力被严重透支。2023 年末，克洛普告知芬威体育集团自己计划暂时离开足坛休息。集团随即重启与爱德华兹的沟通，希望请他回归，主导球队换帅过渡期内的一系列重大难题。

此前爱德华兹一直否认自己有意回归足坛，但他在2024年3月接受了芬威体育集团的全新任命，出任集团足球首席执行官。这一职位的权责覆盖旗下所有足球业务，不再局限于单一俱乐部。爱德华兹坚信，多俱乐部集团模式是世界足坛的发展大势，芬威与利物浦绝不能错失风口、落后于人。

爱德华兹通过芬威体育集团发布声明表示：“我决定回归的核心原因之一，是集团承诺将收购并运营第二家俱乐部，拓展足球产业板块布局。我坚信，想要保持行业竞争力，就必须对现有足球资产组合进行投资与扩张。”

此次人事任命，让远在美国马萨诸塞州波士顿办公的芬威体育集团总裁迈克·戈登，得以卸下利物浦俱乐部的日常运营管理工作。戈登在发给俱乐部全体员工的邮件中写道：“想要维持核心竞争力，我们必须穷尽一切可行途径打造竞争优势。为此，迈克尔将调动所有可用资源，目前他已将收购新俱乐部定为核心方向之一，以此夯实集团整体运营实力，助力我们实现竞技层面的发展目标。”

然而短短18个月内，芬威体育集团的海外扩张野心便大幅消退。除收购第二家俱乐部的核心方案外，爱德华兹还探索了多种发展路径，包括战略合作、咨询式运营模式等，以此巩固芬威在足坛的行业地位。这一模式参考了布莱顿老板托尼·布卢姆旗下的詹姆斯敦分析公司的运营体系，托尼·布卢姆目前手握四家足球俱乐部的股权，其中就包括英超布莱顿霍夫阿尔比恩俱乐部。

遗憾的是，爱德华兹提出的所有构想最终均未能落地。一位获准匿名接受《竞技报》采访的芬威高层透露，放弃收购新俱乐部，收购价格并非唯一原因。自爱德华兹上任后，欧足联收紧了多俱乐部所有权相关监管规则，让跨境收购交易流程愈发复杂；同时，集团也担忧新收购俱乐部的营收渠道难以有效拓展，盈利前景存在不确定性。

过去九个月里，戈登已悄然重新掌控利物浦俱乐部。尽管爱德华兹时常与戈登、俱乐部体育总监理查德・休斯沟通，但彼时他仅提供咨询意见，不再执掌决策大权。
爱德华兹选择离任，利物浦方面则认为球队如今已有能力落实今夏转会窗的全部引援规划。

在离职声明中，爱德华兹表示，他坚信 “利物浦根基稳固，团队人才出众，发展方向清晰，具备持续斩获佳绩的完备基础”。其老东家芬威体育集团（FSG）私下也认同这一判断。集团认为，爱德华兹留下的运营架构仍完整保留、照常运转，恰恰印证了他此前工作的价值。

芬威集团坚称俱乐部整体运作不会发生实质变动。例如集团技术总监朱利安・沃德、足球发展总监佩德罗・马尔克斯，二人当年是为俱乐部一套拟推行、最终却搁置的扩编计划入职，如今仍将留任原职。

不过今夏转会窗或将是休斯在利物浦的最后一段工作期。休斯是爱德华兹一手提拔的体育总监，外界预计他将前往沙特俱乐部利雅得新月任职。2024 年追随休斯从伯恩茅斯转投利物浦的两名资深球探马克・伯奇尔、克雷格・麦基，二人未来去向尚且不明。与此同时，利物浦队内共有九名球员的合同仅剩最后一年。

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