石工头是洪泽湖大堤（原称高家堰）护堤石工墙的起点。明代“蓄清刷黄”，大筑高家堰。治水名臣陈瑄、潘季驯为高家堰大堤的土建工程都做出了重要贡献。万历八年（1580年）三月，工程给事中尹瑾阅视河工后，上书说：“高家堰近已筑塞成堤，体制高厚，既有桩板以护其处，复设官府以严其防，……终不若包砌石堤，可一劳而永逸也。”奏疏得到批准，遂于十月开工。石工是从原土坝“列字号”起（《千字文》常被用于河工上计程，“列”字排第15号）至“水字号”止，中间共用30个字，一个字为100丈，共计3000丈。高家堰大堤的石工在万历之后，尤其是康熙、雍正、乾隆年间又不断加固并向两头伸长。到乾隆十六年（1715年），终于形成北起码头镇石工头、南至蒋坝镇、以石工墙迎水护坡的水上长城—洪泽湖大堤。       石工头在高家堰大堤“头堡”的区段内，处于大堤向东转南的拐角处，洪泽湖巨浪由西南向东北冲击，此处受力最为猛烈，是官府设“堡”(由北向南依次为头堡、二堡……十三堡……)严防的第一个险段。明清治水，不仅是潘季驯、靳辅等治水名臣经常亲临石工头，就是康熙皇帝和乾隆皇帝也多次到此视察水情，指授方略。       咸丰五年，黄河北徙，不再流经淮阴，高家堰大堤顿失“蓄清刷黄”的作用，石工头面前的大片湖面变成了沙滩。咸丰十一年，清河知县吴棠兼江宁布政使驻守清江浦。同治初年，为防捻军侵扰，上书朝廷，建造清江浦石城。长期守候在高家堰大堤北端的砖石便成为造城的主要材料。里运河水道河堆顿为运送石料的主要通道，车来船往，络绎不绝。由此产生了一个神奇的故事被人们津津乐道，世代相传：拆堤造城，眼看就要拆到石工头，与堰堤长期厮守的百姓吓坏了。石工墙是生命的保障，拆毁容易再建难，洪水再来怎么办？违抗官府，无疑是以卵击石，急中生智，百姓中自有高人。就在人们愁眉不展的时候，走来一位白发长髯老人，肩背一床被，手抱一只鸡，口呼：“卖被喽！”，“卖鸡喽！”有人上前答话，则曰：“卖鸡我就留被（刘备），卖被我就留鸡（刘基）”。众人见奇，一齐问计。老人开口言道：“我等有一妙计，只要诸位齐心协力，大堤自然可保。”他捋着银白长髯又言道：“明朝刘基，仙风道骨，神机妙算，人鬼惧之。当年督造大堤之时，曾反复叮咛，石工头乃慎防之地，万勿大意。我们只要‘如此如此’，就可叫吴棠停拆。”大家遂听其计，寻一石碣，叫来石工，长髯老者仿刘基手迹，在石碑上写好文字。巧石工猛凿细雕，又作仿旧处理。连夜将此碑埋入石工头堤内。       翌日，当拆堤的民工挖到这块石碣碑，立即禀报监工，监工那敢怠慢，火速呈报吴棠。吴棠一见石碣，上面竟镌刻着“刘基造、吴棠拆、拆到此处拆不得”这十三个字。吴棠震惊之余叹道：“天意不可违啊！”。立即下令停拆，并吩咐将已拆的堤堆夯实。缺少石料，只好缩小清江浦石城的规模。于是，清江浦石城就出现了“文（文庙即孔子庙）在外，武（武庙即关帝庙）在内”的怪现象。