屋顶上的工人正在清理屋檐（更准确地说，是屋顶边缘和排水沟附近）的通道。树叶、树枝、苔藓等杂物如果堵住排水沟，下雨时雨水就无法顺利排走，容易倒灌到屋檐下，造成木结构腐烂、墙体渗水，甚至影响地基。因此，这项维护看起来不起眼，却是美国独栋住宅非常重要的例行工作。很多家庭都会每年至少检查、清理一两次；如果房子周围树木较多，还要更频繁地维护。
前年大雨，我家房子的排水沟不畅通，导致雨水从二楼沿墙壁流下来，好在不严重，且发现及时，没有造大的成的损坏。
在美国，房屋维护几乎是一门“终身课程”。除了清理排水沟，还有修剪树木、检查屋顶、更换空调滤网、保养暖通系统、给木栅栏刷保护漆、检查烟雾报警器和一氧化碳报警器等。很多事情可以自己动手，也可以请专业公司定期维护。所以，美国人常说，拥有一栋房子，并不是买完就结束了，而是和它开始了一段长期相处的生活。
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