中药葛根素能让肠道“少吸油”荣获国家科技进步奖二等奖！
上海瑞金医院王卫庆教授团队历时8年的攻关研究，深入探讨油脂吸收到底受什么调控，以及如何让肠道减少油脂吸收。
这项改写教科书认知的研究已登上《自然》杂志，并于近日正式荣获2025年度国家科技进步奖二等奖。
长久以来，教科书一直认为：吃进去的油脂主要在小肠被吸收，这是一个由肠道吸收面积、膜两侧浓度差等因素决定的自主过程。但瑞金医院团队发现，事实并非如此。他们在大脑中找到了一群名为“迷走神经背核”的神经元。这些神经元通过迷走神经直接连接到小肠。当这些神经元活跃时，小肠内壁的微绒毛会增长，吸收面积扩大，油脂吸收量随之增加；当这些神经元活性降低时，微绒毛会缩短30%到40%，吸收面积减小，一部分油脂便未经吸收而随粪便排出。
也就是说，大脑通过调控微绒毛的长度，直接影响肠道对油脂的吸收效率。这一发现于2024年9月发表在《自然》杂志上，被国际同行评价为脑-肠轴研究的里程碑。这也说明了一件事：每个人受神经调控的影响存在个体差异，同样的饮食，不同人肠道吸收油脂的效率可能截然不同。减重遇到困难，未必是个人意志力不够。葛根素：源自中药的突破性发现揭示了这条神经调控通路之后，那能否通过干预这一通路来减少油脂吸收？从而辅助减肥？研究者将目光投向了一味常见中药——葛根。
葛根是国家卫健委公布的药食两用品种，民间常用来泡水、炖汤，已有上千年使用历史。
从葛根中提取的活性成分葛根素，其作用机制分三步：首先，葛根素与大脑中的γ-氨基丁酸A型受体（GABAAR）精准结合；随后，这一结合会抑制迷走神经背核（DMV）神经元的电活动；最后，DMV被抑制后，肠道微绒毛缩短，油脂吸收面积减小，未被吸收的脂肪便随粪便排出。动物实验显示，高脂饮食的小鼠使用葛根素后，体重增幅减少了约20%，且食欲未受影响。进食量不变，但身体吸收的油脂减少了。
与目前临床常用的减肥药奥利司他相比，两者作用路径不同。奥利司他直接在肠道内抑制脂肪酶活性，阻止脂肪分解吸收，可能引起油性便等副作用。葛根素则通过脑-肠轴从中枢层面进行调控，作用机制不同，未来可能提供减肥的另一种选择。