桑蚕纺织4000年前已传播到中亚
#考古# 基因组学研究显示，人类对桑蚕的驯化始于公元5000年前的中国。在传统的标准叙事里，桑蚕丝在汉代张骞凿空西域之后由中国传播到中亚，标志着丝绸之路的开端。然而，中亚、欧洲、以及非洲等地陆续报道了汉代之前丝织物的发现(图1)。如乌兹别克斯坦青铜时代Sapalli Tepe遗址的墓葬中出土了丝绸遗存；新疆帕米尔高原曲曼墓地亦发现有距今2500年前的桑蚕丝；印度河流域哈拉帕文明时期也报道有距今4200年前的丝织物。这些古老丝织物是否另有源头？桑蚕纺织技艺何时西传？中亚地区如今繁盛的丝绸业是否源于古代中国的直接影响？这些问题仍存有诸多争议。
最近，研究者对中亚乌兹别克斯坦南部Sapalli Tepe、Djarkutan、Molleli三处BMAC遗址中发现的三枚茧进行了系统分析，经直接测年确定其年代为距今约4000年，并通过蛋白质组学技术鉴定其为驯化的桑蚕茧。同时，基于大植物遗存的鉴定，首次确定了中亚地区青铜时期桑树植物的大量存在，二者共同证明BMAC文明时期中亚先民不仅使用丝绸，更掌握了相关的生产技术。Sapalli Tepe遗址桑蚕茧以及大量桑树遗存，彻底将该地区桑蚕丝织生产历史向前推进了近2000年，首次揭示了BMAC文明时期中亚地区便已开始进行养蚕和植桑。同时，这一研究发现也将古代中国桑蚕纺织技术的西传向前推进了近2000年，并证实中亚地区早期丝织技术源于古代中国的桑蚕纺织传统。
这一研究发现同时得到了其他遗物的多重佐证。1970年代Sapalli Tepe发掘出土的丝织物显示其通过传统的加捻纱线平纹编织技术制成，这与中国风格的丝绸制造工艺一致。此外，BMAC文明体时期中亚地区的许多遗址中可见丰富的纺织工具，包括陶制和石制纺轮以及针，表明这一时期纺织生产的重要性。不仅如此，黍和粟等源于中国北方地区的作物遗存、源自西亚地区大麦与小麦遗存的同时发现，以及大量外来果树类型的发现，如无花果、柑橘和葡萄等，均表明距今4000年左右时期横跨欧亚大陆的全球化过程见证了一系列农作物的远距离传播与扩散，并最终塑造了整个旧大陆的生业模式与格局。而中亚地区BMAC文明时期桑蚕纺织技术的确认，则首次将桑蚕技艺的传播纳入到这一史前作物全球化叙事之中。
由于桑蚕幼虫仅食用桑叶，这一紧密联系使得学者可以通过追溯桑树的传播路线来窥探桑蚕纺织技术的扩张。三处考古遗址桑蚕茧、桑树炭屑以及丝绸织物的共存，表明其与东亚桑蚕传统之间存在明确的联系。因此，研究者收集了整个亚洲地区桑树遗存的发现记录，结果显示桑树木炭在距今4000年之前的印度河流域哈拉帕文明便有报道，在克什米尔山谷约公元500年的遗存中也有发现。在中国北方以及西北地区，桑树遗存见于河西走廊鹰树窝（距今3500-3300年）和三角城（距今3000-2400年）遗址。内亚山地走廊地区迄今尚无距今3200年之前桑树遗存的发现。以上数据表明青藏高原南缘的桑树遗存明显早于高原北缘的记录。此外，三处遗址内出土的柑橘属木炭遗存同样表明其与南亚之间存在密切联系。不仅如此，BMAC文明和印度河流域哈拉帕文明之间频繁的物质交换也得到诸多考古证据的支持。基于当前证据，研究者提出一条可能的传播路线——沿喜马拉雅南坡到达中亚，并可能受到公元前两千纪与印度河流域文化联系的促进。
详见：Zhou XY et al. Silkworm cultivation predating the Silk Road in southern Central Asia (2000 BCE)，Science Advances，23 Jul 2026，Vol 12, Issue 30