#烽火问鼎计划# 法国一枚火箭发动机刚刚连续点火21次，其研发公司表示，该硬件状况良好，足以再次飞行。这种连续点火并确认可重复使用的特性，正是小型航空航天初创公司在允许其高超音速无人机进行接近实际飞行测试之前所需要的证明。本周，法国政府的武器采购机构证实了这一事实。

法国负责为法国武装部队开发、测试和采购军事装备的国家机构——法国国防装备总局（DGA）宣布，初创公司 AndroMach 已在专门建造的测试台上完成了大约 20 次发动机点火测试。

试验在法国导弹试验局 (DGAEM) 进行，该试验局是位于法国西南部吉伦特地区的一个专门的政府试验中心，负责在受控的高风险条件下评估导弹和火箭推进系统，然后再批准其进行进一步开发。

正在评估的发动机为安德罗马赫公司（AndroMach）正在研发的亚轨道高超音速无人机“Envol”提供动力。亚轨道飞行器是指能够到达太空边缘并超越普通飞机飞行高度，但无法达到进入地球稳定轨道所需的速度或轨迹，而是沿着弧线飞行最终返回地球的飞行器。高超音速通常指速度超过5马赫，即大约5倍音速，这一阈值会对任何试图维持该速度的飞行器造成极大的热应力和结构应力。制造一种能够在如此严苛的条件下反复点火并可重复使用的发动机，是现代推进系统领域最棘手的工程难题之一。

据法国国防采购局（DGA）称，此次试验是与法国国家空间研究中心（CNES）合作开展的。CNES是法国国家空间研究中心，拥有推进系统测试和航天系统方面的专业技术。试验的既定目标是观察Envol发动机在启动过程中的表现——启动过程对任何火箭发动机而言都是极其严苛的机械和热应力时刻——并确定该系统未来运行的最佳条件。

美国国防采购局（DGA）公布的结果具体明确，对于这样规模的初创公司而言，更是意义非凡。AndroMach的发动机在整个测试活动中成功点火21次，累计燃烧时间达7分钟，证明无人机发动机可以重复使用，而非单次点火后即被丢弃。这一能力极大地改变了任何希望进行重复飞行测试而非将每个发动机视为一次性硬件的机构的成本计算方式。

美国国防采购局 (DGA) 表示，其对 AndroMach 的支持不仅限于提供场地。DGAEM 中心的工程师、技术专家和测试技术人员在整个项目过程中贡献了测试工程方面的专业知识，同时还提供了包括试验设置、验证每次测试是否正确进行以及管理此类发动机点火过程中固有的安全风险在内的运营支持。火箭发动机测试，即使是台架规模的测试，也涉及处理易挥发的推进剂和应对可能造成破坏或危险的故障情况。因此，对于一家致力于研发未经验证硬件的初创公司而言，能够使用拥有专业安全规程的政府运营设施至关重要。

一旦投入使用，AndroMach公司的火箭无人机除了验证其自身的推进技术外，还将用于多种用途。德国国防采购局（DGA）表示，该飞行器将能够进行微重力实验，使研究人员能够在亚轨道飞行期间测试材料、液体或生物样本在近乎失重的条件下的行为。它还将用于在实际飞行条件下（而非实验室中）测试其他技术，并作为目标飞行器执行复杂的飞行轨迹，以评估民用或军用探测和拦截系统的有效性。对于任何开发需要针对真正复杂目标进行测试的雷达、跟踪或导弹防御系统的人来说，这项任务都具有直接意义。

美国国防制造商协会的声明并未给出下一阶段的时间表，因此，最关键的问题——这款发动机是否能够离开测试台并升空——仍然没有答案。