很多考古工作者很少自己动手挖土。没有劳动合同、按日计薪的工人才是工地上挖土的人，考古工作者叫她们“民工”。十多年前，刚开始学习考古学，听到“民工”，我本能地不喜欢这个词，所以我几乎不使用它，我说“工人”或“工友”。为什么这个词让我不舒服？直到今天我才究其原因：

因为“工人”与阶级、联合、斗争、权益相关联，历史传统使这个词更富有尊严；而“民工”，一个起源于义务、半义务劳动的词，过去是自上而下的政治中被动员、被组织的角色，现在则是去政治化的，类似于“老百姓”。皇帝、官员才会用“老百姓”这个词。“我们老百姓”——通常含有自嘲意味，表明身处权力之外。“我是工人”——一位工人可能这样介绍自己，被称为“民工”的人则不会自称为“民工”。民工是有视角的词，实际上每一个词背后都站着一个说话者，她们是民，那么你是谁呢？