#美国建国两个半世纪#《独立宣言》的签署者之威廉·惠普尔（1730年-1785年）

威廉·惠普尔于1730年出生在马萨诸塞的基特里（现为缅因州基特里）的一个航海世家。他在完成学业后投身航海事业，并在21岁时成为船长，最终积累了一小笔财富。1759年，他告别了航海生涯，与两位兄弟在新罕布什尔的朴茨茅斯开设了一家商行。

到1775年，惠普尔已成为朴茨茅斯的知名市民，并协助选举大陆会议代表。同年五月，他当选为朴茨茅斯在省议会的代表。

1776年，惠普尔赢得了大陆会议的席位。当年一月，他致信乔赛亚·巴特利特：“美利坚的命运，全系于其子民的品德……”7月2日，他投票支持独立，并于8月2日在《独立宣言》上签字。

惠普尔曾在大陆会议海事委员会任职，并向约翰·保罗·琼斯下达命令，任命他为“游骑兵号”指挥官。1777年，惠普尔被任命为新罕布什尔民兵准将。他在萨拉托加战役中指挥了四个团，并曾协助与英军伯戈因将军谈判投降条款。

到1780年，惠普尔返回新罕布什尔担任多项职务，包括州议员、新罕布什尔高等法院法官以及州财政接收官。

1785年，惠普尔在朴茨茅斯去世。《新罕布什尔公报》写道：“他身上凝聚了所有提升人类尊严的原则。他无私的爱国情怀与公共服务精神如今已家喻户晓。他慷慨仁厚，其品格如此浑然天成，大自然都将为之高呼：此乃真汉子！”

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