#楼兰六百年# 当两千多年前东亚、西亚与欧洲的区域性帝国正源生成之时，在亚欧大陆中部存在过一个分布范围较广、对西域文明乃至中原文明都产生了深远影响的人类集团，后世称为「吐火罗人」。

从西祁连山到东天山分布的巴里坤草原的月氏人、天山南麓的龟兹人和焉耆人、吐鲁番盆地的车师人以及塔里木盆地东部的楼兰人，从语言上来看都属于吐火罗人。那么，吐火罗人的民族起源是怎么的呢？

世界上的印欧语族群都起源于里海与黑海北岸的颜那亚文化，大约在四千多年前有一支颜那亚人向东迁徙到阿尔泰山与天山之间，吸收了部分土著文化，融合形成了以石人为特征的切木尔切克文化，又称克尔木齐文化，其与南西伯利亚的阿凡纳谢沃文化共存。

大约在四千年前，随着奥库涅夫文化的兴起以及辛塔什塔- 彼德罗夫斯卡文化的扩张，部分切木尔切克人翻越天山，进入塔里木盆地，沿着塔里木河与孔雀河到达罗布泊地区，形成了小河- 古墓沟文化，即后世楼兰的起源。

大约在三千五百年前，另一支颜那亚人越过黑海、里海与咸海而向南迁徙，被称为雅利安人，大致对应为考古上分布广泛的安德罗诺沃文化。雅利安人驾着马拉战车，在叙利亚击败了胡里安人建立了米坦尼王国，在伊朗高原击败了埃兰人建立了米底王国、波斯帝国，在印度河流域征服了达罗毗荼人建立了吠陀文化，即雅利安系印度文明。

在新疆阿尔泰山和天山地区也发现了许多安德罗诺沃文化遗存，证明了雅利安人在大约三千年前进入了北疆地区，迫使部分切木尔切克人南下塔里木盆地北缘，与古羌人的天山北路文化融合，形成新塔拉文化和尼雅北方青铜文化等绿洲文明。

新塔拉文化的筒形杯、带把石杯、玉斧与克尔木齐文化一脉相承，而双耳罐、彩陶、空首铜斧、粟作农业等则源于天山北路文化，也就是说，游牧的吐火罗人与农耕的古羌人融合形成了新塔拉文化，即后世焉耆、龟兹的起源。

而留守于天山北麓的切木尔切克人则在吸收融合多种文化的基础上形成了月氏人。在匈奴兴起以前，在东天山与祁连草原一带游牧的 月氏人一直是西域霸主，匈奴头曼单于就曾将太子冒顿送到月氏王庭当质子，而“头曼”这一称号以及后世突厥的“土门”可汗皆源于吐火罗语tumane ，意为“万户长”，可见匈奴在冒顿单于崛起以前曾臣服于月氏，是月氏王之下的地方首领而已。