秦国的军功爵起初就不是一套对所有国民完全公平的制度，它其实是把原周制的社会等级“卿-大夫-士”，平移转换成军队里的等级制度。

换句话说，假如原先在秦国就已经是卿的身份，那么他的军爵起点绝不可能是最低级的公士，而是可能直接从庶长级起步。原先就已是大夫的身份，直接从军爵的大夫起步。而原先社会中大量的普通的士身份，则毫无疑问要从无爵的士伍做起。

秦国出现了不少军官世家，也是这种不完全公平制度的体现。即贵族的子弟，他们在军中的起点，仍然远高过普通人。

白起在文献中首次亮相即为左庶长，而之前的空白其实未必是在担任低级士卒。他最初的军爵即便不是左庶长，也不会低到哪里去。但一旦有罪，却可以直接废为士伍。这就是“刑罚”对于军爵体系的平衡作用。

以上所论只是一隅，总而言之，秦的军功爵完全不是想象的可以轻易实现阶层跃迁的制度。