【当雄性追求者众多时，雌性树蛙也“选择困难”】

就像约会软件上犹豫不决的单身人士一样，当可选择的选项过多时，雌性树蛙也有“选择困难”。最近，一项发表于iScience的研究发现，当科普氏灰树蛙（Hyla chrysoscelis）雌性在繁殖季聆听大群雄性在嘈杂的“合唱”时，它们很难选出最心仪的雄性。

研究团队搭建了一个2米宽的围栏，将雌蛙分别放在围栏中央，然后“演奏会”开始——围绕围栏的多个扬声器播放真实雄蛙的叫声录音，并设置了已知雌蛙更偏好的长叫声作为“目标”。雌蛙可以通过跳向某个扬声器来表达偏好。研究人员观察到，雄性叫声越多，雌性越容易困惑。当雌性只有两个选项时，它们跳向“目标”叫声的比例为77%。当雌性需要从8只不同雄性的叫声中做选择时，选择“目标”叫声的比例仅为25%。在某些情况下，雌性因应接不暇而根本没有做出任何选择。

研究人员表示，选择过载可能深刻影响动物的遗传组成。例如，演化理论认为，如果雌性强烈偏好叫声更长的雄性，那么短叫声的雄性应随时间的推进而从种群中消失。但这种情况至今尚未发生。新研究提供了一个可能的解释。选择过载可能通过制造足够的混乱，使雌性有时会选择理论上次优的配偶，从而将短叫声的雄性保留在基因库中。

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