《文明的原理》把经济学上升为“自由之学”或“文明之学”，这是通过提取经济学中最为精华的三个部分实现的，它们分别是行动学，哈耶克的自发秩序理论，以及“理论与历史”，我把它们称为“真正的经济学”，其核心是认识论，所以我也说文明最终是认识论问题。我认为有关认识论的知识，在所有知识中具有统领性地位。中国之所以不能走出秦制，是因为中国历代知识人的认识论错误导致，对这一知识完全陌生。 因此，我也把认识论的纠正，视为中国走出秦制的条件。