美国国家公园系列（17）：印第安纳沙丘国家公园

印第安纳沙丘国家公园（Indiana Dunes National Park）位于印第安纳州西北部，密歇根湖南岸，距芝加哥约1小时车程。园内分布着沙丘、湿地、草原和原始森林等，此外公园范围内还包含4处国家自然地标（National Natural Landmark）和1处国家历史地标（National Historic Landmark）；公园沿密歇根湖绵延25公里，有80公里崎岖蜿蜒的步道，拥有世界级的观鸟条件和1100多种本土植物，使占地65平方公里的公园成为全美生物多样性最丰富的地区之一，2019年2月15日成为全美第61个国家公园。

印第安纳沙丘国家公园以沙丘为名，这里的部分沙丘高达约60米，是冰川、湖水、风和沙粒共同作用的产物：密歇根湖形成于约1.4万年前，当冰河时代覆盖该地区的最后一道冰川威斯康星冰川（Wisconsin glacier）开始融化后，湖水水位的升降留下了多层古湖岸线，而风力则将湖床上的沙粒吹向内陆，从而形成了如今所见的沙丘群，部分沙丘间的低洼地带则形成了湿地、沼泽和小型湖泊。

公园虽然以沙丘为名，但最大特色却不是单纯的沙丘，而是其生物多样性和重要的生态价值，在一个面积并不算大的区域内集中保存了湖滨、沙丘、湿地、森林和草原生态，其生物多样性在所有国家公园中名列第4位，这里栖息着从捕食性沼泽植物到本土草原草本、从高耸的白松到独特的沙滩植物，种类极其丰富多样。园内的野生动物种类同样繁多，使该地区成为数百种动物的理想家园。公园以丰富的鸟类资源而闻名，已观测到的鸟类超过350种，在平胡克沼泽（Pinhook Bog）、米勒树林（Miller Woods）和考尔斯沼泽（Cowles Bog）等区域，游客可以一窥别处难寻的珍稀生境。

印第安纳沙丘国家公园在美国生态学史上有着特殊的地位，1899年芝加哥大学植物学家亨利·考尔斯（Henry Chandler Cowles）对这里的沙丘植物进行了著名研究，运用自己的地质学背景和植物学知识，构建了关于不同植物群落如何随时间推移而演变的重要理论，因此这里被认为是现代植物生态学的重要发源地之一。

印第安纳沙丘国家公园内的沙丘与湿地并存是它的一大看点，在短短几公里之内就可能经历完全不同的生态环境：白色的沙滩、起伏的沙丘、橡树林、草原、沼泽和湿地等，这种生态景观的连续变化是公园最有价值的地方之一。在园内漫步沙丘、泛舟湖面，领略足以媲美大西洋的绝美风光，这里是徒步爱好者的乐园，观鸟者的天堂也是露营者的理想之地。
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图1：凯米尔海滩（照片：国家公园管理局）
图2：中央大道海滩/Central Avenue Beach （照片：国家公园管理局）
图3：冬季暴风雪中的中央大道海滩 （照片：国家公园管理局）
图4：园内的红头啄木鸟（照片：国家公园管理局）