1942年4月：杜立特中校是如何获救的？

1942年4月18日，詹姆斯·杜立特（James Doolittle）中校在率美军机队（16架）执行轰炸东京的任务后，由于这次行动意外提前执行且返航途中（ 浙江衢州机场是杜立特机队最核心、最重要的原定降落目的地），遭遇华东地区恶劣天气与通讯中断，杜立特机队的15架飞机在燃油耗尽后，被迫在浙江、江西、安徽、福建约500平方公里的广袤山区和沿海弃机跳伞或迫降，包括队长杜立特中校在内的75名美国飞行员命运未卜。

杜立特中校本人的降落与获救，过程充满了惊险和戏剧性：

1. 绝望的跳伞：降落在水稻田里

1942年4月18日深夜，由于油料耗尽，杜立特驾驶的1号机在浙江临天目山脉的临安（今杭州临安区）上空没入狂风暴雨中。杜立特下令全员跳伞，他自己跳出机舱后，在一片漆黑中降落。

* 幸运的软着陆：杜立特非常幸运地掉进了一块蓄满大粪和泥水的中国水稻田里。这虽然让他浑身恶臭，但大粪和泥水起到了极佳的缓冲作用，保护他没有受伤。

2. 战机残骸前的绝望与中国农民的出现

第二天清晨，杜立特在临安县毕家村（现属杭州市临安区）的一座山上找到了自己坠毁的B-25轰炸机残骸。看着支离破碎的飞机，这位硬汉当时坐在地上流下了眼泪，他以为16架飞机全军覆没，自己将面临军事法庭的审判。

* 朴素的救援：就在他绝望时，当地的几位中国平民发现了这个身材矮小、长相奇异的外国人。由于语言不通，中国百姓起初非常警惕，但杜立特指着自己衣服上的标志，并用一句现学的中文（也有说是用写在纸上的字）表明自己是美国人。中国百姓立刻明白这是“来华助战的洋人”，热情地将他扶进村里，给他清洗身体，并送上了热腾腾的饭菜。

3. 接力转移：通过浙西行署走向大后方

由于临安当时距离日军占领区非常近，局势万分危急。 当地村民连夜用竹轿子（滑竿）抬着杜立特，在崎岖的山路里急行军，将他护送到驻守在天目山的浙西行署（全称“浙江省政府浙西行署”）。在浙西行署，杜立特惊喜地与他同机的其他4名机组人员重逢（全员无伤）。

4. 在浙江军民的护送下，杜立特机组沿着安全路线：临安 -> 衢州 -> 桂林 -> 重庆。

* 在重庆，蒋宋夫妇接见了他，并向他颁发了勋章。

* 随后，杜立特乘飞机经印度安全回到美国。让杜立特万万没有想到的是，他回国后不仅没有受到审判，反而被美国人民视为国家英雄。罗斯福总统在白宫亲自破格晋升他为准将，并授予他美国最高军事荣誉——荣誉勋章。

3. 杜立特一生都感恩中国军民的救命之恩，在战后他也曾多次致力于促进中美民间友好。杜立特回国后，特始终没有忘记那片救过他的土地和质朴的中国农民。

在华南迫降的美军飞行员75人当中，有64名很快获救，另外11名美军的下落：牺牲于迫降与跳伞途中3人， 被日军俘虏并秘密处决共3人，被俘后死于日军集中营1人，另外4人在日军集中营苦撑到1945年抗战胜利后被盟军解救生还。参加此次杜立特轰炸东京任务的美军飞机共有16驾，华南迫降或坠落15架，另有一架在东京轰炸任务结束后向北飞到苏联海参崴降落。