百年前这个东西表示家里有人在。

图一《鹊华秋色图》
图二《江南春图》
图三《湖庄清夏图》

《说文解字》写：阑。门遮也。就是一块可以挪动、斜靠在大门前的挡板。不是正式大门、也不是影壁照壁。一块竹木、苇箔、半掩门户、似遮非遮。

开门通风时能保护隐私、门外看不清院内起居、实现「开门不敞家」。也可以遮阳挡尘、透气纳凉、夏天非常舒服、冬天也没有寒风。它不是固定的建筑、有人在家、白天就支在门外。全家外出无人留守、就收进屋子。

所以很多古画、院子空荡荡看不见一个人。但只要门口斜斜立着这块门遮、就悄悄暗示：宅子里是有人的。

后来“阑”慢慢引申出新意思。阑干＝栏杆、阑珊＝零落将近、我们常说的灯火阑珊、源头也在这里。

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