渡渡鸟灭绝是因为它们对人类过于信任。它们非常善于社交，而人类则捕猎并食用它们。

原产于毛里求斯，当荷兰水手在16世纪晚期到达时，渡渡鸟会出于好奇心平静地接近人类，这使得它们非常容易被捕猎。人类确实捕猎并食用它们（它们是水手们的便捷新鲜肉源），而且这些鸟被描述为善于社交且好奇。

它们的灭绝被人类无意（或有意）带来的入侵物种加速：老鼠、猪、猫、狗和猴子，这些动物吃掉了渡渡鸟的蛋和小鸟（渡渡鸟在地上筑巢）。

最后一次确认的渡渡鸟目击记录大约是在1660年代，就在人类首次到达不到100年后。它们缓慢的繁殖速度（每年只产一个蛋）使得恢复不可能。