汉明帝是历史上一个冷门，存在感不强的皇帝。但他可能是中国历史上最好的皇帝。有人会说又岀来给皇帝老儿说好话了。他就是为了维护统治阶级地位才这么做的，但从百姓的角度出发，做总比不做好，而所做的那么一点点就能让百姓喘上一口气，活得不是那么的艰难

如果要说汉明帝的黑点就是对官员太苛，上头了喜欢打官员屁股，有时亲自上阵拿棍子追着打。但话说回来，对官员苛总比对百姓苛要好。朱元璋就说他为人苛责，没有人情味。然而又希望自己的后代能像汉明帝那般

很多人看历史，看写好的就是洗白，写坏的就是抹黑。这种历史观往左说是朴素，往右说就是低幼。四五岁的小盆友才会问谁是好人谁是坏人

一般王朝的第二任皇帝都不太好干。因为他们的主要工作就是给开国君主们修bug，打补丁甚至是填坑。这是一个吃力不讨好的活。干的好了后世也经常会把功劳算在第一代头上，干不好了，二世而亡的锅可就全是你的了

所以我们有句俗话说打江山易坐江山难。汉明帝刘庄就是这样一个二代君主。综合来说，他就属于在“不太好”干的岗位上干得挺好的人。他和儿子汉章帝刘炟一起开创的明章之治是整个东汉的巅峰。在历史上跟西汉文景之治并称。给后世子孙留下了一份相当厚实的家底。要是没这份家底，东汉也不可能在出了这么多儿皇帝，君主平均寿命只有26岁的情况下还能苟了近200年。因此作为一个王朝的二代统治者来说，汉明帝的成绩是非常优秀的，是一个完美的守成之君

他刚登基就大赦天下，为了恢复国力，允许那些亡命天涯的犯人花钱免罪，明码标价。犯死罪，二十匹缣帛，中等罪，十匹缣帛，盗窃之类的小罪只要三匹缣帛就可当场免罪。除此之外还有优惠，主打一个坦白从宽，只要在诏书到来之前自首，立刻就能享受五折优惠，一律减半。县衙就差把双十一公式贴出来了。到了最后，要是你实在拿不出钱赎罪，你还可以选择带着老婆孩子去边关开荒。去了就减刑，要是不幸死在边关，政府还给你家人一笔抚恤金，让家里一个人终身免税。就冲这条件，很多中原地区的百姓哪怕犯点事，都想拖家带口过去博一博。用这个方法，汉明帝重新调配了人口资源，过去几十年全国大战导致国穷家弊在他的呵护下，再次唤发了生机

为了让民间恢复的更快，汉明帝大量的给老百姓赐民爵。皇帝给百姓赐爵有两个用意。一是为了推行礼乐制度，你被赐予了民爵就得遵守爵位的规矩。普通百姓的爵位最高只能到第八级。到了第八级又被赐爵的话，可以把爵位转给亲人

有爵位的百姓犯罪可以先用爵位扺罪，相当于人人都用防护罩，罩子破了才能真伤。在中国古代刑罚全靠当地官员主观判断、官僚系统普遍欺压百姓的背景下，皇帝给百姓套盾，就是最直接的保护

除此以外，赐民爵还意味着收心，古代的皇权往往达不到最深的基层，所以皇帝们都喜欢用普天同庆赐民爵这事在底层的百姓心中刷存在感，让他知道今天的好日子都是远在天边的皇帝赐予的。用今天的话讲就是要知道今天的幸福日子是怎么来的，要忆苦思甜，饮水思源

汉明帝在位十八年，一共给全天下的百姓赐了五次民爵。每次出手至少两级。也就是说如果你在汉明帝登基的时候成年，等他驾崩，你本人不仅升到第八级公乘，甚至还可以匀给亲戚两级

对于外来的流民，汉明帝规定不管你原来是因为什么流浪的，现在只要你愿意在当地落户，就可以享受一级赐爵的福利。这就是在重新稳定各地基层

对于孤寡老人这样的弱势群体，汉明帝就更没得说，隔三岔五就让官员带着酒肉粮食去给他们送温暖（只握手🤝不拍照📷）反正就是尽量不让他们难过

百姓安居乐业自然犯罪的人就少了

文化上，汉明帝登基不久就去太学讲课。对别的皇帝来说去给大学生们讲公开课，压力是相当大的。可能找秘书写个发言稿上去咔咔一顿思想教育就完事了，但汉明帝不一样，他可是十岁就能把春秋倒背如流的天才，以他的儒学水平要是不当皇帝估计都能在大学当个教书先生。所以让他来太学讲公开课简直就是哑巴找老婆，那是说不出的高兴

因此，当汉明帝来太学讲课，史料描写特别的夸张，说汉明帝一个人在讲台上坐着，学生们拿着经书挨个上去向他提问，他一个一个给他们解答，由此还诞生了一个成语：执经问难。就是形容学生们找老师请教，很好学的样子。史料记载当时围观汉明帝讲课的人多到盖亿万计。比当时全球总人口加起来还多，数都数不来。都扒着门房，爬着墙头看

军事上，汉明帝派窦固，班超去横扫北匈奴，收复西域失地，经过多年努力，汉军收复了车师，伊吾，重新设置了西域都护府。打通了中断65年的丝绸之路。不仅扩大东汉的版图，还促进了东西方的经济文化交流。为明章之治打下坚实的基础

汉明帝对佛教也是贡献良多。传说有一天晚上，汉明帝做了一个怪梦，梦里一个金人在宫殿里飞来飞去。第二天他问大臣这梦是什么意思？大臣们告诉他，这可能是西方的佛，刘庄一听立马派使者西行去天竺迎取佛经，并在洛阳建立了中国首座官办寺院：白马寺。这就是历史上著名的：永平求法。汉明帝也因此被称为：佛教中国化之父

从那之后，佛教在中国逐渐扎根，和本土文化相互融合，对中国的思想、文化、艺术等方面产生了深远影响

说了微观层面对百姓的制度，再就是一个宏观层面的大功绩。就是治理黄河！从西汉开始都出现了黄河决堤没有人管的极端状况，正是黄泛区对平原的冲击导致无数百姓流离失所……

永平十二年，汉明帝决心治理黄河，他派了一个叫王景的当治河总指挥，也不知道这个王景在哪上的土木工程专业，带着几十万人从荥阳的东边一直修到千乘海口，全长一千多里地，那是遇山开山遇沟填沟，平均每十里就安装一个水闸，靠着汉明帝爆金币，花了上百亿钱仅仅用了一年的时间疏通黄河全线。从此以后，这条困扰中原大地反复带来繁荣与死亡循环的母亲河又一次沉寂下来，安静了八百多年

王景和汉明帝也随着水患的消弭千古流芳

在孝上，汉明帝也很打动后人。有一天晩上47岁的汉明帝做了一个梦，在梦里，他的父亲和母亲像活着一样相亲相爱，恍惚之间汉明帝还以为自己回到了年少时期父母还在，但就在高兴的当口，梦境却突然结束，当时距离阴丽华去世整整十年。这还是汉明帝第一次梦到自己父母。当时的汉明帝特别伤心，想再去梦里见见父母，却怎么也睡不着了

于是他起身查找历书，一看第二天是个吉日，正好适合上坟，于是到了第二天，他连朝都不上直接拉着百官去扫墓。当天，有甘露降在原陵树上，汉明帝令百官采集甘露来奉献先帝的宗庙。扫墓回来他又去到母亲生前的宫殿，看着母亲当年用过的梳妆用品，抱头痛哭。感动的左右随从，官员都跟着一起哭了起来。随后汉明帝令人更换了祭品和妆具，把旧的换成新的

这件事诞生了一个典故，叫镜奁换。这份孝心在两汉29个皇帝中也是数一数二的

对于汉明帝而言，即使他已是富有四海、高高在上的天子，也无法跨越生死，再见父母

第二年，公元75年，48岁的汉明帝驾崩。庙号显宗。谥号孝明皇帝，死前下诏，一切从简。不要给他起寝庙，把他的灵位供奉在母亲阴丽华的更衣别室。这个举动，就像一个思念父母已久的孩子，终于回到父母的身边，一家三口以另一种方式再次相聚

汉明帝29岁即位，48岁驾崩，在位18年。18年说长不长说短不短，要是笼统一些他的执政几句话就能概括，严防外戚，严苛驭下，打击宗室，限制豪强、重视民生，治理水患，兴办教育，遣使天竺，经营西域。从这些执政举措看、汉明帝是标准的学霸，他真的清楚西汉灭亡之因，知道身为皇帝该防范什么，打击什么，鼓励什么。在中国封建社会大一统政权的框架下，汉明帝基本上交出了满分答卷💯而也正因为他交出了满分答卷，他的一生就显得很平淡，没有什么特别激烈的权力冲突，没有特别荒谬的抽象故事。反而在历史上存在感不高。给人的感觉颇有善战者无赫赫之功

其实历史已经给了他非常合适的评价。这个评价就是：明。什么是明？史料上说，照临四方，曰明，谮诉不行，曰明，致柔果远，曰明，保明耆艾，曰明

是岁，天下安平，人无徭役，岁比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野一一《后汉书．明帝纪》。二十四史中没几个有这样的描述