猫科动物（从家猫到狮、虎、豹）伸懒腰的动作高度一致，无论是体重只有几公斤的中华田园猫，还是重达两三百公斤的东北虎，它们在睡醒后都会雷打不动地做出两个标准动作：前伸展（祝祷式）：前腿向前伸直，上半身下压，屁股高高撅起。后伸展：前腿收回，后腿依次向后完全绷直延伸。这种高度一致性并不是因为它们互相模仿，而是由它们极其相似的身体构造和作为顶级掠食者的生存本能决定的。

猫科动物拥有脊椎动物中最顶级的身体柔韧性。它们的脊椎骨由非常宽松的肌肉和韧带连接，没有固定的锁骨（或者锁骨极度退化），这使得它们的肩胛骨可以自由滑动。无论是猫还是大猫，这种身体构造都需要通过特定角度的拉伸来保持肌肉的弹性和关节的灵活

猫科动物是“睡眠大师”，一天中大部分时间都在睡觉或闭目养神。长时间静止会导致血压下降、肌肉僵硬。伸懒腰能瞬间刺激神经系统，把血液快速泵回大脑和全身肌肉。拉伸可以释放肌肉在静止时积聚的乳酸等代谢废物，缓解酸痛。