阿勒颇 2
接着去喝下午茶，就是到这著名的 Baron 饭店。史上很多探险家都在此落脚。最有名的两个，阿拉伯的劳伦斯，和阿加莎·克里斯蒂。
T.E.劳伦斯（昵称“阿拉伯的劳伦斯”）曾是这里的常客。这个英国著名的贵族私生子，牛津一等生，中东探险家、外交官、军官、间谍、考古学家、赛车手，等等等等，实在是个传奇人物。他参与了阿拉伯人推翻奥斯曼帝国的起义，被当地人敬仰。有兴趣的朋友可以参考好莱坞经典片《阿拉伯的劳伦斯》，非常好的电影。
可就是这么个大人物，在1914年离开饭店时，居然是偷偷开溜（一说是他认为账单不对而拒付），没有付住店钱！这么多年，他那张76.70元的账单，和他的画像一起，一直被陈列在饭店大堂的玻璃柜里。我们走过，拍照，会心一笑——这也是名人做怪事的一个典型了。
走廊里贴着这张十九世纪的大海报：
伦敦到巴格达，只要八天；东方快车，安全、快捷、经济。
这是多么吸引人啊！可惜，这个旅程在目前的形势下没有可能实现了。
就是在这个房间，这张梳妆台上，阿加莎·克里斯蒂开始写作《东方快车谋杀案》。书是在土耳其完成的，但灵感是在叙利亚产生的。这个房间被保持原样。整个旅馆这一百年来都基本没变，照常营业，是一个活生生的历史博物馆。地上铺着美丽的手织阿拉伯地毯，家具是欧洲运来的实木雕花，一切都那么古朴优雅。这么走一圈，真有时光倒流的感觉，似乎我们也回到了十九世纪。
我坐在这里喝茶，当年劳伦斯和阿加莎也在同一间屋子里，甚至在同一张椅子上喝过茶，这感觉好不真实！
补记：而就在我写下这些文字的时候，Baron 饭店已经成为另一个故事。
在一个网页上我看见一篇写于2012年十月的文章：Baron 旅馆已经关闭，所有的门窗都被用木板从里面钉死，所有的玻璃已经在去年六月的轰炸中碎裂。
旅馆的上一任主人Koko已经去世，他的儿子阿曼还在看守着这个曾经是中东最著名的宾馆，保护着它所代表的历史。
Koko的夫人，英国老太太莎莉，在1945年逃离了伦敦的大轰炸，在阿勒颇找到了她的和平和幸福。然而今天在她92岁高龄，这个和平和幸福，没有等她，先行离开了。
（原文：La Stampa，2012年10月25日，《I dimenticati dell'hotel Baron》）