【研究表明美国开国元勋托马斯·杰斐逊与他奴役的一名女子育有子女】

（大西洋月刊）1826年7月4日，托马斯·杰斐逊在蒙蒂塞洛家中去世三小时后，他的私人秘书尼古拉斯·特里斯特剪下一缕这位开国元勋灰白的头发，头发仍略带红金色。特里斯特随后用橙色线将头发扎好，并连同一张简短的纸条一起放入一个纸袋中，纸条上描述了他所做的一切。

在摄影术和现代防腐技术出现之前，头发是保存逝去亲友遗物的一种便捷方式。特里斯特当时并不知道，他同时也在收集一份实物证据，这份证据在两个世纪后将有助于解决美国历史上最古老、最具争议的争论之一：美国第三任总统、《独立宣言》的起草者是否与萨莉·海明斯育有子女。萨莉·海明斯曾被他奴役了半个世纪，却从未获得自由。

在史密森尼学会主导的一项秘密而详尽、历时15年的研究之后，一个由遗传学家、系谱学家、历史学家和人类学家组成的团队相信，他们已经找到证据，证明杰斐逊至少是海明斯六个孩子中两个的生父。本周二，领导这项跨学科研究的史密森尼学会文化人类学家理查德·库林（Richard Kurin）将出版一本书，详细介绍该团队的研究成果。一篇科学论文目前正在《美国国家科学院院刊》（PNAS）接受同行评审。这些研究人员在成果发表前同意与我谈论他们的结果。他们利用最新的基因技术，从这位开国元勋的头发中重组了杰斐逊的基因组，然后将该序列与海明斯两个儿子——麦迪逊（Madison）和埃斯顿（Eston）——的后代的DNA进行比对。（她另外四个孩子中，两个在婴儿时期夭折，另外两个没有已知的后代。）研究人员不仅发现麦迪逊和埃斯顿的后代携带杰斐逊的DNA；而且他们中许多人所携带的杰斐逊DNA，比杰斐逊与妻子玛莎·韦尔斯（Martha Wayles）所生的已知后代还要多。