越南阮朝时期的河内城堡（图1~图6）。中央的部分是庞大的昇龙皇城的残存部分（端门、敬天殿一带）

图7是黎朝时期的昇龙皇城（16世纪），图8是李朝时期的昇龙皇城（11世纪），图9是李朝昇龙皇城（左）、黎朝昇龙皇城（中）、阮朝顺化皇城（右）规模对比。

1805年，阮朝嘉隆帝（阮世祖）对昇龙皇城进行大规模改建（缩建），主要原因是阮朝的都城已经迁到阮氏家族盘踞经营几百年的大本营——顺化，不想在北方保留旧王朝的宏大皇宫，防止北地势力借古都凝聚反抗力量。这次缩建，拆毁了大量黎朝时期，以及更早的李朝、陈朝时代的宫殿、内城城墙，仅保留少量核心建筑——端门、敬天殿（原黎朝正殿）、正北门，作为阮朝皇帝北巡时的临时行宫；重新修筑方形外城城墙，周长约 4 公里，用法国沃邦式的新式棱堡、炮台取代古代中国式城池和城防设施。到嗣德帝时期（1848 年后），又拆毁大部分残存宫殿，木构件、精美石雕搬运运回顺化皇城使用，原地新建龙天殿（Long Thiên Palace）替代敬天殿。1831 年明命帝行政改革，废除 “北城” 建制，将昇龙定名为河内。

1882 法军攻占河内，1885《顺化条约》后越南沦为法国保护国，河内成为法属印度支那联邦首府。法国人把这座阮朝棱堡直接当成大型军事基地。龙天殿（原敬天殿台基之上的阮朝大殿）被完全拆平，原址修建法军炮兵司令部。绝大多数阮朝时期的宫殿、配殿、门楼陆续拆除，腾出土地修建兵营、军官宿舍、军用仓库、行政办公楼。城内大量古碑、雕刻构件被损毁或移走。

1954 抗法战争胜利，越南国防部接管这片遗址，长期作为越南人民军总部，在遗址范围内修建军事建筑，著名 D67 地下指挥部就建在皇城遗址之上。因为长期作为军事禁区，反而意外保护了地下历代文化层（李朝、陈朝、黎朝地基、遗物）。2000 年后大规模考古发掘；2010 年昇龙皇城中心遗址列入世界文化遗产。今天能参观的，大多是考古发掘出来的地基、台基，地面古建筑极少。