邵阳位于湘中，是扼守湘西、南、北三个方向的重要门户。它位于雪峰山东麓，地形和交通禀赋较差，境内有资江，但因滩多水急难以通航。

邵阳的历史可溯源至西汉初期设置的昭陵县，西晋时期因避讳司马昭，更名为邵陵。南宋宝庆元年（1225年），宋理宗赵昀把封地（龙兴之地）邵陵更名为宝庆，直到七百多年后（民国十七年）才复名为邵阳。这片地方的人有个外号：宝古佬。

宝古佬在资江上放排、撑船、拉纤、运煤。他们发明了毛板船。当地县志记载，这种由十八条汉子一组，用八天时间造出来的船，性能一般，安全性一般，唯一的优势就是成本低廉。

很多人听说过“天上九头鸟，地上湖北佬”的民谣，其实它后面还有一句：十个湖北佬，抵不过一个宝古佬。

晚清时期，邵阳人驾着随时倾覆的毛板船（甚至扎着竹排），一路北向，过长沙，抵达汉口，将湘西南甚至广西的特产贩卖到武汉。

汉口的宝庆码头，是邵阳帮拿命抢下来的：初来乍到的邵阳帮跟盘踞此地的徽帮激战数回合，死伤无算，最后官府没辙了，判了个离谱的规矩——赤脚踩烧红的铁鞋，谁敢踩，码头归谁。

结果宝古佬眼睛都没眨，交代完抚恤事宜后，呼啦啦上去好几个愣头青，县官师爷和徽帮脸色都变了，邵阳人就此赢得了码头的专营权。

至今在武汉汉正街还有宝庆码头的遗址，还有宝庆社区（宝庆一巷至七巷）。

湖南人对邵阳人的直观感受相当微妙，大约等同于改革开放后浙江人眼里的温州人，邵阳人是最富冒险精神的湖南商人，他们的足迹遍布全球：

2024 年，国内异地邵商企业总产值达4450亿元。他们挑着箩筐走遍老挝北部村寨，晚上旧睡屋檐下，硬是干出上千家当地批发店，以及上万家零售店，走在当地的批发市场，说邵阳话比说当地话好使。