Dalton Johnson——加里·佩顿二世：没人看好勇士？那正合我意
勇士新赛季被外界低估，佩顿二世反而很享受这种感觉。

进入2026-27赛季前，外界对勇士的期待已经降到了近年来的低点。而这恰恰是加里·佩顿二世喜欢的状态。
周日，佩顿在大通中心接受NBC Sports Bay Area采访时说道：
“挺有意思的。某种程度上，这让我想起了2022年。没人指望我们做出什么成绩，但我们依然拥有一套不错的老将核心，同时还有一些很有天赋的年轻球员。
今年对我来说的目标，也是我的座右铭，就是保持健康，好好享受比赛。”

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2021-22赛季开始前，没人想到勇士最终会举行冠军游行。
当时的勇士已经失去了凯文·杜兰特，克莱·汤普森仍在从跟腱伤势中恢复，年轻球员的发展也存在疑问，阵中还有一批被其他球队放弃的老将。
五年之后，佩顿又看到了类似的情景。
勇士上一次夺冠前一个赛季只赢下39场，甚至没能进入季后赛。
而今年这支球队，则是带着37胜、无缘季后赛的成绩进入新赛季。
当时，库里的搭档是刚刚伤愈回归的克莱；如今，库里的另一位核心搭档吉米·巴特勒同样在养伤。
与此同时，勇士还要面对另一名重要球员——摩西·穆迪的伤病恢复。
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年轻球员方面，勇士希望四年级的布兰丁·波杰姆斯基能够像乔丹·普尔在三年级时一样，在进攻端迎来明显突破。
而作为新秀的亚克塞尔·伦德博格，理论上也应该比当年的乔纳森·库明加、詹姆斯·怀斯曼甚至穆迪更加成熟，更有能力立即为球队提供贡献。
当然，真正让勇士球迷联想到普尔的，或许是布兰登·威廉姆斯。
他同样拥有很强的持球突破能力，能够摆脱防守人后直接杀向篮筐。
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今年12月就将年满34岁的佩顿，上赛季出战了73场比赛，创造了个人职业生涯新高。
这也是他自勇士夺冠的2021-22赛季出战71场以来，单赛季出场次数最多的一次。
正是在那个赛季，佩顿找到了最适合自己的球队，也让自己的NBA生涯得以延续，并最终成为深受球迷喜爱的角色球员。
五年前，围绕在佩顿身边的角色球员还包括达米恩·李、凯文·卢尼、胡安·托斯卡诺-安德森、别利察和奥托·波特。
如今，勇士的老将阵容则更多由德安东尼·梅尔顿、克里斯塔普斯·波尔津吉斯、艾尔·霍福德和乔治斯·尼昂组成。
与此同时，球队的年轻阵容也在变化：
* 布兰登·威廉姆斯11月将年满27岁
* 查尔斯·巴锡10月底将年满26岁
* 伦德博格9月底将年满24岁
* 威尔·理查德12月底将年满24岁
* 圭·桑托斯整个赛季都是24岁
* 波杰姆斯基进入职业生涯第4年，依然是勇士阵中最年轻的球员，他将在明年2月底年满24岁
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佩顿认为，年轻球员的成长将成为勇士新赛季的重要变量：“随着赛季深入，年轻球员会为我们赢下一些比赛，也能让老将们获得一些休息和调整的时间。
等到真正需要他们的时候，我觉得你们知道，我们一直都会站出来。
我们有30号（库里），有德雷蒙德。等吉米和摩西回来，你永远不知道会发生什么。
我们现在要做的，就是在真正关键的时刻到来之前，把该打的比赛打好，然后看看最终会发生什么。”
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上赛季勇士在附加赛中逆转击败快船，那场胜利并没有为他们带来又一个总冠军。
两天后，他们输给太阳，甚至没能真正进入季后赛。
但那场比赛至少让勇士又一次感受到了争夺冠军的味道。
库里在生死战中砍下35分，其中下半场独得27分，再次提醒了整个联盟，也提醒了勇士自己：只要比赛进入关键时刻，库里依然能够接管比赛。
格林在比赛末段展现出的惊人防守同样如此——他锁死科怀·伦纳德，帮助勇士最终拿下胜利。
波尔津吉斯贡献20分，并完成一记极具力量的补扣；霍福德第四节命中4记三分；波杰姆斯基贡献17分，桑托斯拿下20分；而佩顿则替补登场贡献两次抢断，正负值达到+8，领跑全队替补。
问题在于：勇士能否把这样的表现维持更长时间，而不是只在一场比赛中做到？
答案很快就会揭晓。

在此之前，佩顿和勇士全队都很享受这种完全不被看好的处境。
佩顿说道：“其实这些都不重要。如果我们真的走到那个阶段，我们有沃德尔，有德雷蒙德，如果能迎来一个健康的吉米，再加上艾尔和KP，到了真正关键的时候，我们所有人都保持健康，那你们就有麻烦了。”
最后，佩顿又强调了一遍：“不管我们是西部第八还是第一，你们都会有麻烦。”

这其实也是这篇文章最核心的意思：勇士不在乎现在外界把他们排在什么位置。
佩顿相信，只要球队能够保持健康，并把库里、格林、巴特勒、波尔津吉斯、霍福德等核心拼到一起，真正到了关键时刻，他们依然可能成为任何对手都不愿面对的球队。
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